En los últimos años, ha habido un cambio significativo desde la defensa de la 'equidad de género en el deporte' hacia el uso del 'deporte para la equidad de género y el desarrollo personal'. Esta subsección contiene algunas de las pruebas de este cambio hasta el momento.
Salud y bienestar de mujeres y niñas
Una gran cantidad de investigaciones sobre la medida en que el deporte y la actividad física tienen un impacto positivo en la salud ha demostrado que la participación en la actividad física regular mejora la salud física y mental y el bienestar, incluso entre las mujeres y las niñas.
Salud reproductiva y uso de drogas ilegales
La investigación de contextos occidentales y no occidentales ha demostrado que las mujeres atletas tienen menos probabilidades de exhibir comportamientos sexuales de riesgo. Por ejemplo, se demostró que tenían menos parejas sexuales y eran más propensos a usar métodos anticonceptivos que sus contrapartes que no participaban en deportes.
La investigación entre mujeres jóvenes en Sudáfrica indicó que las atletas de una muestra tenían más probabilidades de tener menos hijos que las mujeres no atletas de la misma región. La evidencia de mujeres jóvenes en países de altos ingresos muestra que las mujeres atletas tienen menos probabilidades de consumir drogas (como cocaína, marihuana, etc.) que las personas que no son atletas.
Trastornos específicos de género
Las investigaciones actuales indican que la actividad física regular puede disminuir o retrasar la aparición de osteopenia y osteoporosis en las mujeres. La actividad física regular junto con una dieta rica en calcio puede aumentar la densidad mineral ósea, lo que reduce el riesgo de desarrollar trastornos óseos y fracturas entre las mujeres mayores. Evidencia sólida respalda el papel que puede desempeñar el ejercicio regular en el control de los niveles de grasa, reduciendo el riesgo de cáncer de pulmón y de mama.
La autoestima y el empoderamiento de las mujeres y las niñas
Algunas investigaciones que utilizan el concepto de autoestima sugieren que las niñas y las mujeres que participan en deportes y actividades físicas tanto en países desarrollados como en desarrollo demuestran una mayor autoestima, así como una mejor autopercepción, autoestima, autoeficacia, etc.
Estas mejoras están asociadas con mayores sentimientos de logro , percepciones de una mejor apariencia física y compromiso con el ejercicio. La evidencia de los países en desarrollo muestra que la participación en actividades deportivas organizadas ayudó a mejorar el sentido de agencia , autoempoderamiento y libertad personal de las niñas.
Inclusión social e integración social de mujeres y niñas
Existe una gran cantidad de pruebas convincentes tanto de países desarrollados como en desarrollo que reflejan la relación entre la participación deportiva y la integración social y la inclusión social de mujeres y niñas.
El acceso a espacios seguros se vuelve cada vez más limitado, restrictivo, cerrado y doméstico a medida que las niñas de los países en desarrollo llegan a la adolescencia. La evidencia de los programas deportivos muestra que las actividades deportivas pueden permitir que las mujeres y las niñas accedan a espacios sociales seguros en los que pueden ejercer el control y la propiedad.
La evidencia de la Sudáfrica posterior al apartheid muestra que las mujeres jóvenes de diferentes orígenes podrían usar el fútbol como una plataforma para relacionarse entre sí, orientarse mutuamente, desarrollar amistades y fortalecer las relaciones. Hallazgos similares de Nigeria sugieren que el deporte juega un papel crucial en la mejora de la cohesión social y el fomento de la interacción social entre las mujeres jóvenes y las niñas.
Desafiando y transformando las normas de género
La mayoría de las investigaciones que examinan la relación entre el deporte y el género se refieren al potencial transformador del deporte para desafiar o alterar las normas de género . Las 'normas de género' se refieren a las responsabilidades y privilegios asignados a hombres y mujeres.
Aunque la participación de mujeres y niñas en el deporte sigue estando muy desequilibrada en comparación con la participación de hombres y niños, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la participación constante y continua de mujeres y niñas en el deporte ha tenido un gran impacto en el logro de la igualdad de género en ciertos contextos .
La investigación realizada en el programa de la Asociación de Deportes Juveniles de Mathare (MYSA) revela que la participación de las niñas en el programa de fútbol de MYSA parece estar relacionada con la forma en que los jugadores de fútbol masculino perciben sus roles.
Se observa que los chicos han adoptado una actitud positiva y de apoyo hacia sus contrapartes femeninas que participan en el programa. La participación en el programa se ha convertido en sinónimo de ser consciente de los roles y normas de género.
Oportunidades para el liderazgo y el logro de mujeres y niñas
La evidencia de los países en desarrollo indica que algunos programas deportivos brindan a las mujeres y las niñas oportunidades para desarrollar habilidades de liderazgo . El programa Moving the Goal Posts Kilifi (MTGK) en Kenia brinda oportunidades para que los participantes compitan y entrenen, así como también participen directamente en el desarrollo de la organización y la supervisión de la gobernanza .
En los programas de fútbol femenino de MYSA y MTGK, la provisión de posibilidades para desarrollar habilidades especializadas en entrenamiento, arbitraje, entrenamiento, organización de ligas, así como acceso a información sobre salud y educación entre pares, es de gran valor para los participantes de estos programas. Se considera que la exposición a la competencia internacional añade un impulso al reconocimiento público de las habilidades que las mujeres y las niñas pueden desarrollar a través del deporte.
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