El Deporte y El Medio Ambiente: Un Juego de Equipo

El deporte es una importante industria mundial. Un informe de la Organización Mundial del Comercio de 2018 afirmó que solo el fútbol generó una producción global total de alrededor de 200 mil millones de dólares estadounidenses al año y podría considerarse la 57ª economía más grande del mundo.

Si bien esto contribuye a las economías nacionales y brinda entretenimiento a miles de millones en todo el mundo, también tiene muchos efectos directos e indirectos en el medio ambiente. Según un informe de Rapid Transition Alliance , las emisiones de carbono de la industria mundial del deporte son equivalentes a las de un país de tamaño medio. También hay efectos de gran alcance relacionados con el desperdicio y el uso de recursos.

Varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), lanzados por las Naciones Unidas en 2015, se centran en cuestiones ambientales. El Consumo y la Producción Responsables (ODS 12) y la Acción por el Clima (ODS 13), son especialmente relevantes para el mundo del deporte. Sin embargo, debido al impacto del deporte en los espacios habitables y los hábitats naturales, también influye en las ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11), la vida submarina (ODS 14) y la vida en la tierra (ODS 15).

Estas son algunas de las principales formas en que el deporte afecta el medio ambiente:

• Viajes: Los eventos conducen al movimiento masivo de jugadores, espectadores y oficiales. Los grandes eventos internacionales que requieren viajes aéreos significativos son los principales culpables, pero los viajes por carretera también juegan su papel, incluso a nivel de base.
• Consumo de energía: La energía es necesaria para la iluminación, la calefacción, la refrigeración y la alimentación de equipos, instalaciones y estadios. La dependencia de fuentes de energía no renovables contribuye al cambio climático.
• Consumo de agua: Los campos deportivos, campos de golf y otras instalaciones al aire libre requieren agua para riego. Deportes como la natación y el waterpolo también contribuyen al consumo de agua. En regiones que ya enfrentan escasez de agua, estas demandas pueden agotar los recursos hídricos locales y contribuir a los desequilibrios ecológicos. Según el Foro Económico Mundial , la industria de la moda es responsable del 10% de las emisiones globales de carbono y el segundo mayor consumidor de agua en todo el mundo, con 700 galones de agua necesarios para producir una camiseta de algodón.
• Generación de residuos: los eventos generan una gran cantidad de residuos, incluidos los envases, los residuos de alimentos y los materiales promocionales desechados. Sin sistemas adecuados de gestión de residuos, estos pueden terminar en los vertederos, lo que contribuye a las emisiones de metano. La producción y eliminación de artículos deportivos y mercancías también genera residuos.
• Deforestación y cambio de uso del suelo: la construcción de nuevas instalaciones deportivas a menudo requiere el desarrollo de la tierra, lo que puede conducir a la deforestación, la destrucción del hábitat y la pérdida de biodiversidad.

Al mismo tiempo, el deporte mismo se ve dañado y amenazado por el cambio climático. Según una investigación de la Universidad de Waterloo , solo uno de los 21 anfitriones de los Juegos Olímpicos de Invierno anteriores tendrá un clima adecuado para los deportes de invierno a finales de este siglo. En 2019, se cancelaron dos partidos de la Copa Mundial de Rugby debido a un tifón en el país anfitrión, Japón. Esto se produjo menos de 18 meses después de que las temperaturas que alcanzaron los 41 grados provocaran que el maratón olímpico y las carreras a pie se trasladaran a Sapporo, 1.000 kilómetros al norte de Tokio.

Dichos eventos tienen un efecto negativo en la seguridad de los jugadores y aficionados. Los atletas que se retiran de los partidos por razones relacionadas con el calor se están volviendo más frecuentes en los deportes de verano como el cricket y el tenis, mientras que los accidentes son más probables en los deportes de invierno cuando las condiciones de nieve no son suficientes.

Las condiciones climáticas que son inseguras para los atletas de alto nivel lo serán más para el público habitual. Por lo tanto, el cambio climático también está dañando el deporte de base y el deporte comunitario, incluido el deporte para el desarrollo. Al reducir la cantidad de tiempo que se puede practicar el deporte de forma segura y agradable, es una amenaza para la salud y el bienestar públicos.

El deporte no solo contribuye al cambio climático y otros desafíos ambientales, sino que también tiene un interés personal en ser parte de la solución.

Imagen de Jacob Castle (CC BY-SA 4.0)