Abordando el VIH/SIDA y Otras Enfermedades Transmisibles a través del Deporte

El Banco Mundial afirma que las enfermedades transmisibles son las principales causas de muerte infantil en el mundo y son causas importantes de muertes prevenibles entre los adultos en el mundo en desarrollo. Juntos se cobran más de 15 millones de vidas al año, con más del 80% de estas muertes ocurriendo en países en desarrollo.

El deporte y la educación física han demostrado que pueden desempeñar un papel eficaz en la lucha contra el VIH/SIDA al proporcionar un sitio popular para la educación preventiva. También hay evidencia que indica que la participación en el deporte puede ayudar a retrasar la enfermedad en personas que son VIH positivas.

En África, existe una abrumadora mayoría de programas deportivos que abordan problemas de salud con un enfoque particular en el VIH/SIDA. La mayoría de los programas de prevención del deporte para el VIH centran sus actividades en compartir información y utilizar el deporte y los juegos para concienciar sobre las medidas de prevención del VIH/SIDA para minimizar el riesgo de contraer el virus. Ninguno de los programas basados en el deporte brinda tratamiento directo como ARV (tratamiento antirretroviral) para personas VIH positivas como parte de sus actividades, sino que se enfoca en usar el deporte como un método para movilizar a jóvenes, mujeres y grupos objetivo en riesgo para la promoción, prevención y educación de la salud.

El VIH/SIDA generalmente se considera un tema tabú y la creación de espacios seguros e informales para discutir el VIH/SIDA a través del deporte y los juegos permite a los jóvenes aprender sobre los pasos que pueden tomar para protegerse de esta enfermedad y evitar conductas de riesgo. Un estudio realizado por MercyCorps en dos de sus programas en Liberia y Sudán del Sur ha demostrado que los niveles de conocimiento y actitud protectora sobre el VIH/SIDA de los participantes fueron más altos después de participar en sus programas.

El papel de los entrenadores deportivos como modelos a seguir y mentores ha demostrado ser un componente vital de los programas de prevención del VIH/SIDA mediante el deporte. Estos entrenadores también pueden ser compañeros de otros jóvenes de una edad similar, con quienes construir relaciones de confianza puede ser más fácil. Los programas que han demostrado ser más exitosos en la prevención del VIH/SIDA han sido aquellos que enfatizan el desarrollo de líderes y entrenadores fuertes que ofrecen apoyo y orientación.

El 59% de las personas seropositivas del África subsahariana son mujeres. Varios actores han intentado abordar el impacto de este sesgo de género en los grupos afectados por el VIH/SIDA a través del deporte. Por ejemplo, el proyecto Go Sisters en Zambia busca brindar oportunidades deportivas a niñas y mujeres jóvenes y brindar información fáctica relacionada con la salud sexual y reproductiva. Los elementos de salud del 'mensaje' de Go Sisters van de la mano con la promoción de mujeres jóvenes como líderes y entrenadoras de otras niñas y mujeres jóvenes.

El uso del deporte para abordar el VIH/SIDA no solo se centra en los aspectos epidemiológicos, sino también en el impacto social de la enfermedad en las personas y las comunidades. La Fundación EduSport fue creada "de abajo hacia arriba" por personas directamente afectadas por el VIH/SIDA, que no solo dan prioridad a proporcionar a los jóvenes de las comunidades afectadas información vital sobre medidas preventivas y de protección, sino que también promueven activamente la integración social de las personas VIH positivas en la comunidad a través del deporte y la actividad física.

Deporte y otras enfermedades transmisibles

Varios programas deportivos se centran en otras enfermedades transmisibles además del VIH/SIDA. Los programas en países afectados por la malaria y la tuberculosis, por ejemplo, también han utilizado el deporte para crear conciencia sobre la prevención de estas enfermedades. El proyecto Right to Play, llamado Thailand Migrant SportWorks Project, se centra en el uso del deporte como una herramienta didáctica para enseñar a los niños sobre la prevención de enfermedades infecciosas. La experiencia demuestra que los programas que tienen como objetivo mostrar cómo se propaga la infección, junto con sus causas y síntomas, también son efectivos cuando se utilizan actividades físicas y juegos para comunicar estas ideas. Las asociaciones entre las agencias nacionales de salud y las organizaciones centradas en el deporte han intentado proporcionar a los niños y jóvenes modelos de "aprendizaje activo" en los que retener mejor y luego discutir conceptos de salud abstractos.

Imagen de Media Lens King