Durante las últimas décadas se ha producido un descenso progresivo del nivel de actividad física en la vida cotidiana de las personas en los países desarrollados. Para la mayoría de las personas, el trabajo, las tareas domésticas, el transporte y el ocio implican poco esfuerzo físico. Si bien los riesgos para la salud específicos difieren entre países y regiones, el hecho es que la inactividad física es un factor de riesgo importante para la mayoría de las enfermedades no transmisibles comunes y la actividad física puede contrarrestar muchos de los efectos nocivos de la inactividad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, con la excepción del África subsahariana, las enfermedades crónicas son ahora las principales causas de muerte en el mundo. La OMS cita cuatro enfermedades no transmisibles que contribuyen en mayor medida a la mortalidad en los países de ingresos bajos y medianos, a saber: enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y diabetes.
¿Cómo puede ayudar el deporte a alcanzar objetivos de salud específicos a través de estos enfoques?
Definición de salud
Una de las definiciones de salud más utilizadas es la de la OMS, que define la salud como : “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades” . Esta definición va mucho más allá de una condición de salud física, sino que incluye la salud mental y el bienestar general.
Actividad física y salud
El deporte y la actividad física se han utilizado durante mucho tiempo como una herramienta para mejorar el bienestar mental, físico y social.
La inactividad física es un factor de riesgo importante asociado con un gran número de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y la obesidad. Los proyectos deportivos que se enfocan específicamente en los resultados de salud generalmente enfatizan:
- La promoción de estilos de vida saludables entre niños y jóvenes, así como entre adultos para combatir la inactividad;
- El uso del deporte como herramienta para crear conciencia sobre las enfermedades transmisibles en los países en desarrollo, por ejemplo, a través de campañas de salud nacionales o distritales apoyadas por atletas y competencias deportivas;
- El uso del deporte como herramienta didáctica para comunicar información vital relacionada con la salud a grupos 'en riesgo';
- El uso del deporte para movilizar a grupos de difícil acceso como parte de campañas de salud a gran escala, incluidas, por ejemplo, comunidades con baja densidad de población;
- Se considera que el deporte contribuye a lograr los objetivos de salud mental, incluido el tratamiento de la depresión y los trastornos relacionados con el estrés.
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