El ciclismo merece el estatus de transporte público en nuestra realidad post-COVID-19

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson , dijo al parlamento que el futuro cercano “debería ser una nueva era dorada para el ciclismo”.
La inclusión de la bicicleta en el transporte público no es sólo una cuestión de semántica. En el próximo nuevo contrato social global post-COVID-19, se debe incluir el transporte, ya que ha sido pasado por alto por una presión insuficiente en los 17 Objetivos Globales Sostenibles (ODS), y el ciclismo debe ser una parte integral e igualitaria del transporte masivo. El transporte esel segundo mayor contribuyente mundial de emisiones de dióxido de carbono con un 15%. La movilidad activa tiene el potencial de mitigarlo e incluso ser una solución a este problema acuciante.
¿Quizás una resolución o enmienda de las Naciones Unidas a los ODS apoyada por todas las partes interesadas marcaría la diferencia a la hora de sellar el estatus futuro de la bicicleta como parte legítima del transporte público en la era post-COVID-19? Después de todo, andar en bicicleta es asunto de todos en todas partes.
Durante esta pandemia de COVID-19, el mundo debe apostar por la bicicleta. En ciudades como Bogotá, París, Budapest, Montreal, Barcelona, Lima, Vancouver, Berlín, Ciudad de México, Austin y Oakland, por solo mencionar algunas, los confinamientos han revelado que la vida y nuestras ciudades son mejores con menos automóviles y con calles alteradas. . Las calles se están reutilizando mediante la creación de carriles bici emergentes , haciéndolos más saludables para todos. En muchas comunidades, las tiendas de bicicletas se han actualizado a un estado esencial y se han mantenido abiertas para atender a los viajeros en bicicleta durante este tiempo sin precedentes. ¡En Australia, las bicicletas se han vuelto tan esenciales como el papel higiénico !
Lamentablemente, sin embargo, debido a la falta de confianza en el transporte público y a los precios muy bajos de la gasolina, los chinos y muchos otros han recurrido a los automóviles privados. Hay algunos hechos inquietantes provenientes del epicentro de la crisis de la COVID-19, Wuhan, que justifican la creciente preocupación de que las emisiones de carbono se recuperen con fuerza una vez que termine la crisis de la COVID-19. Necesitamos cambiar la narrativa, ya que las grandes ciudades pueden perder atractivo para sus habitantes, quienes tal vez no quieran regresar a sus vecindarios urbanos tal como los conocían. Reiniciar la movilidad funcional a través de la bicicleta puede hacerles cambiar de opinión.
La bicicleta, inventada hace más de 200 años, ha sido un pilar de la movilidad y el transporte humanos durante más de 140 años. ¿Por qué entonces ha sido tratado tan marginalmente por los urbanistas y, más importante aún, por el sector financiero? ¿Podría ser que los bien dotados lobbies automovilísticos y petroleros tengan ventaja a la hora de influir en las decisiones de desarrollo urbano? En 1999, el ex alcalde de Bogotá , Enrique Pañalosa , señaló un cambio cultural: “Un ciudadano en una bicicleta de 30 dólares es tan importante como uno en un automóvil de 30.000 dólares”. ¡Seamos conscientes de que la bicicleta no vota, pero los ciclistas sí!
Las estimaciones actuales indican que hay más de mil millones de bicicletas en todo el mundo y más del cincuenta por ciento de la población mundial sabe montarlas. Cada segundo se fabrican cuatro bicicletas y cada dos segundos alguien compra una bicicleta. Desde sus inicios, la bicicleta ha desempeñado un papel importante a la hora de proporcionar movilidad local funcional. En tiempos de crisis, desastre, catástrofe, conflicto o simplemente un mal funcionamiento de la tecnología moderna, la bicicleta ha estado ahí para servir fielmente a las necesidades humanas. Siempre es bueno tener una bicicleta de repuesto en el garaje, en el sótano o en el balcón, por si acaso le sucede algo sin precedentes al transporte público tradicional. Sin embargo, una bicicleta no tiene por qué utilizarse sólo como vehículo de emergencia, sino que, con la infraestructura adecuada, puede utilizarse como un medio funcional y limpio de desplazamiento y transporte diario.
Pero el estigma social de la bicicleta como principal vehículo de los pobres en los países en desarrollo no ha ayudado a expandir el uso regular de la bicicleta. Desde principios de los años 1990, varios Los estudios se han centrado en la integración de las bicicletas en el transporte público. Uno de los obstáculos ha sido la etiqueta de que la bicicleta todavía se percibe como un deporte y no como un transporte legítimo. Un informe publicado por la Comisión Nacional de Infraestructura del Reino Unido en 2018 afirma audazmente que: “La bicicleta es ahora un transporte masivo y debe ser tratado como tal”. El artículo justifica perfectamente una transformación cultural tan esperada. Sugiere que los ciclistas y peatones marcan el comienzo de la vida en las calles, mientras que los automóviles tienden a disminuir la vitalidad de las calles. Las investigaciones han demostrado que los ciclistas gastan en promedio tres veces más que los conductores de automóviles en empresas comerciales locales y que la infraestructura para bicicletas está entrelazada con mayores compras minoristas. Los ciclistas crean ciudades con gente más sana, calles más seguras, aire más limpio y mejor conectividad.
Actualmente, hay una falta de infraestructura para bicicletas en muchos de los principales centros urbanos. En el siglo XXI existe una necesidad urgente de considerar conscientemente el desarrollo de carriles para bicicletas seguros y conectados; capacidad de transporte de bicicletas en ferrocarril y autobús; pasos subterráneos y elevados de autopistas; estacionamiento interior; semáforos; soluciones modales; estaciones de reparación; bicicletas públicas compartidas; bicicletas de carga; y bicicletas eléctricas para atraer inversores. Esta consideración aumentaría el número de ciclistas en todo el mundo y sería especialmente beneficiosa para las familias. Hay un dicho: “si lo construyes, ellos vendrán”. Excelentes ejemplos de lugares con dicha infraestructura son la ciudad de Copenhague, una ciudad que tiene más bicicletas que automóviles. Los Países Bajos tienen más bicicletas que ciudadanos. Hoy en día, la bicicleta se ha convertido en una parte vibrante del transporte modal donde juega un papel activo en los accesos de primera y última milla. La capacidad del transporte urbano para la bicicleta es infinita.
En las últimas semanas, la bicicleta para todos fue noticia en todos los rincones del mundo como un medio de transporte seguro durante el distanciamiento físico. Irónicamente, el ciclismo profesional de élite ha estado paralizado. Los países anfitriones de las grandes vueltas , Italia, Francia y España, se vieron obligados, debido a los confinamientos, a posponer carreras legendarias. Los límites de velocidad más bajos y los carriles para bicicletas COVID temporales emergentes con bolardos, conos y pilones son un buen comienzo y demuestran el potencial de aumentar el estatus prominente del ciclismo para todos en entornos urbanos y rurales. No olvidemos que la Organización Mundial de la Salud fomenta tanto los viajes como la actividad física en bicicleta.
La observación de los aparentes ríos de tráfico de bicicletas en Copenhague y Ámsterdam justifica claramente un llamado a considerar la bicicleta en un debate serio como medio de transporte público. Este no es un llamado a la integración, sino más bien un llamado a incluir plenamente el uso diario de la bicicleta como parte del transporte masivo.
Ha habido amores anteriores, pero tristemente temporales, con la bicicleta. En la crisis del petróleo de 1973 , el mundo quedó fascinado con la bicicleta por un momento pero luego volvió al orden anterior de la alternativa del motor de combustión. Hemos vivido momentos como este en el pasado donde la bicicleta era un mero vehículo de respaldo. No tiene por qué volver a ser así. Trabajemos junto con inversores, planificadores urbanos y ciudadanos comunes para hacer que los beneficios del uso de la bicicleta que tenemos ante nosotros sean una solución más duradera y permanente para entornos urbanos más limpios y sostenibles.
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