El poder del deporte para la inclusión: Incluir a las personas con discapacidad en el deporte

El deporte tiene el potencial de ser un catalizador de la inclusión y las personas que trabajan en el deporte tienen la responsabilidad de que esto suceda. El deporte es mejor cuando su propósito y dirección apuntan hacia la inclusión. La inclusión en y a través del deporte significa brindar a cada persona pleno respeto, dignidad, valor y pertenencia en cualquier rol que pueda desempeñar: atleta, entrenador, funcionario, administrador o espectador. La inclusión abarca a todas las poblaciones sin importar raza, cultura, género, orientación sexual, religión y discapacidad. El deporte para la inclusión es importante porque promueve valores, ideales y una visión de aceptación, derechos humanos y no discriminación. El deporte para la inclusión cuestiona y desafía la noción misma de exclusión.

La inclusión sólo se convierte en inclusión cuando las personas con discapacidad no sólo están presentes sino que participan de manera significativa. Las personas con discapacidad deben formar parte de todas las iniciativas de inclusión en y a través del deporte. Cuando el deporte no incluye plenamente a las personas con discapacidad, descuida a una población crítica que tiene un lugar central y legítimo en el entorno deportivo.

Al incluir a las personas con discapacidad, el deporte también brinda oportunidades para la innovación y reconoce la diversidad dentro de la propia comunidad de personas con discapacidad. El deporte puede ofrecer una variedad de oportunidades generales y específicas para la discapacidad en todo el espectro de inclusión de las personas con discapacidad.

Además, la inclusión de las personas con discapacidad puede abordarse desde la perspectiva del empoderamiento, la innovación y las oportunidades, desafiando al mismo tiempo el status quo de la compasión, el estigma y el miedo. Cuando el deporte incluye a personas con discapacidad, se vuelve transformador no solo para los participantes, sino también para las familias, los entrenadores, los administradores, los espectadores y los patrocinadores de eventos o programas.

Cuando diseñamos el deporte para la inclusión, comenzamos a reconocer y aprovechar todo el potencial del deporte para todos. Es importante señalar que cuando diseñamos entornos para personas con discapacidad, a menudo lo hacemos para todos. El marco del deporte para la inclusión, y no del deporte para la exclusión, es fundamental para la sostenibilidad y el futuro del deporte y, en particular, del deporte para el desarrollo y la paz. El poder del deporte para entornos inclusivos trabaja para crear la visión de un mundo mejor para todos.

Nos gustaría agradecer a todas las personas que contribuyeron a esta colección especial centrada en la inclusión de personas con discapacidad en el deporte. Llegaron ideas de todo el mundo que mostraban el increíble trabajo que la gente está haciendo para lograr la plena inclusión de las personas con discapacidad en y a través del deporte.

En un mundo a veces acosado por la división y el desorden, lo que la gente hace en el día a día ilustra que todos somos uno y que el verdadero cambio se produce desde cero. El trabajo que hemos leído en sus voces brinda esperanza para una sociedad mejor y más inclusiva. Si bien algunas personas pueden decir que “la esperanza no es una estrategia”, la esperanza impulsada por el arduo trabajo de la gente común es la ecuación para crear un mundo más inclusivo. Las personas con discapacidad tienen mucho que ofrecer y el deporte proporciona un vehículo para dar a conocer su poderosa presencia.

Eli A. Wolff dirige Power of Sport Lab, una plataforma para impulsar y magnificar la creatividad, la diversidad, la conexión y el liderazgo a través del deporte. Eli también es instructor del programa de Gestión Deportiva de la Universidad de Connecticut, del programa de Liderazgo Deportivo de la UMass-Boston y es cofundador y asesor de la iniciativa Deporte y Sociedad de la Universidad de Brown. Su trabajo ha estado en la intersección de la investigación, la educación y la promoción en y a través del deporte, con un enfoque en el deporte y la justicia social, la diversidad, la discapacidad y la inclusión. Eli ha cofundado Disability in Sport International, Athletes for Human Rights, Olympism Project y Mentoring for Change.

María A. Hums, Ph.D. Es profesor de Administración Deportiva en la Universidad de Louisville. Hums es coautor y coeditor de cinco libros de texto sobre gestión deportiva, más de 150 artículos y capítulos de libros y ha realizado más de 200 presentaciones ante diversas asociaciones académicas tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Su principal interés de investigación es el desarrollo de políticas en organizaciones deportivas, especialmente en lo que respecta a la inclusión de personas con discapacidad y también al deporte y los derechos humanos.