El resurgimiento de la cultura del surf en Ghana desafía las normas de género

La cultura del surf promueve una forma de vida que apoya la individualidad y fortalece el vínculo entre los surfistas y el mundo natural que los rodea. Esta profunda conexión con el aire libre en océanos, lagos y ríos es fundamental, como lo captó el científico y defensor del agua salvaje, Wallace J. Nichols , quien explica la chispa única del océano: “hay ciencia que muestra cómo estar cerca, en , sobre o bajo el agua puede hacernos más felices, más saludables, más conectados y mejores en lo que hacemos”.

Según Surf Aid, es uno de los deportes más antiguos del mundo , y el que conocemos hoy se originó en las islas polinesias del Pacífico. Al mismo tiempo, se han visto relatos históricos de olas en África occidental y Perú. Sin embargo, independientemente de su ubicación, “las mujeres que querían surfear tenían que competir contra los hombres y a menudo eran descartadas como surfistas”, afirma la organización.

Esto es cierto en el pequeño pueblo pesquero de Busua, Ghana, uno de los muchos puntos de acceso para los surfistas locales. También es un pueblo donde muchos se ganan la vida gracias a la industria pesquera, pero muchos también pierden la vida ahogándose. En un artículo de BBC Sport , se señaló que “los padres temían por sus hijas con razón, pero también con discriminación. Si bien han impedido que sus hijas disfruten de la playa, sus hijos han aprendido a aprovechar las olas locales”.

Surf Ghana , un colectivo de surf y skate fundado en 2016 para utilizar los deportes extremos para impulsar la diversidad en la educación, la inclusión social y el empoderamiento de los jóvenes, está trabajando para cambiar esto, al mismo tiempo que mejora la salud física y mental. El colectivo ha invertido en talleres para desarrollar el conocimiento del surf para aquellos nuevos en el deporte y resaltar los numerosos beneficios del deporte, incluidos los financieros.

Para muchas niñas y mujeres, el deporte se considera un lujo tradicionalmente reservado a niños y hombres. Dado que Busua prospera económicamente gracias a la pesca, el surf se considera más una actividad recreativa que una vía rentable. Clubes como Surf Ghana están abordando este problema haciendo del surf algo rentable y al mismo tiempo continúan avanzando en la igualdad de género. Está promoviendo el surf para el turismo y también creando empleos dentro de la comunidad del surf para mejorar el desarrollo de los jóvenes y aumentar la participación como mentores, empleados de tiendas de surf, instructores de surf y más.

Como dijo su fundador Sandy Alibo a la BBC: "También desarrollo el skate en Accra y definitivamente noto un cambio tan pronto como ofrece un trabajo. Eso es lo que hace que el cambio sea algo directo y eficiente. Si eres surfista, puedes obtener un trabajo. Esa es la única manera para que la comunidad entienda que ellos son los beneficiarios de todo esto”.

El auge de estos clubes está desafiando las normas que se espera que sigan las mujeres. Para las niñas y mujeres, la cultura del surf les brinda las herramientas para explorar una vida alejada de las convenciones tradicionales. El Obibini Girls Surf Club es otro ejemplo de un club que empodera a las mujeres para que sirvan como embajadoras del surf pero también inviertan en su sustento. Desde su creación, el club ha contribuido a la disminución del embarazo adolescente en Busua a través de sus talleres informativos y de prevención.

El resurgimiento de la cultura del surf está ayudando a impulsar acciones para crear igualdad de oportunidades para que las mujeres jóvenes accedan a los beneficios del océano, encuentren diferentes caminos laborales y se empoderen a través del deporte.