La 'pura pasión' de Ellie Sheehy por el lanzamiento de sillas de ruedas

La fotografía que aparece encima de este artículo es una ilustración muy vívida del poder del deporte que se puede obtener.

Ellie Sheehy y Caroline O'Hanlon acaban de ayudar a Munster a vencer a Leinster después de una emocionante final de Hurling en Silla de Ruedas de Irlanda de 2019, y la emoción del momento simplemente está saliendo de ellas.

Han dado un gran compromiso con un deporte que les ha enriquecido la vida, por lo que la sensación de satisfacción cuando sonó el pitido final fue inmensa.

"Sí, hubo mucha emoción ese día", recuerda Sheehy. “Jugamos tres periodos de siete minutos y estábamos perdiendo por dos goles al llegar al último tercio del partido.

“Pero nos mantuvimos concentrados, mantuvimos la cabeza y seguimos alcanzando nuestras metas. Llegando a los dos últimos minutos marcamos un penalti y había mucha tensión en el estadio.

“Cuando sonó el pitido final, Caroline y yo dejamos salir nuestras emociones por completo. Ambos sentimos una gran pasión por ello, por lo que significó mucho para ambos. Todos lloramos después de eso, y eso es porque tenemos una pasión pura por el juego.

“Había ganado el All-Irelands en 2013 y 2014, pero había una gran diferencia con respecto a mi tercer All-Ireland, lo que lo hizo aún más especial. Y para gran parte del equipo, fue su primer All-Ireland”.

Sheehy y O'Hanlon estuvieron juntas nuevamente ayer en Croke Park junto con sus compañeras jugadoras de lanzamiento de sillas de ruedas Edel Morrissey y Sarah Cregg para celebrar el Día Internacional de la Mujer 2020 con Conradh na Gaeilge como parte de Seachtain na Gaeilge le Energia.

La igualdad es parte de lo que hace que el lanzamiento en silla de ruedas sea un gran deporte en lo que respecta a Sheehy.

No está dividido por género: hombres y mujeres juegan juntos en los mismos equipos de lanzamiento en silla de ruedas.

"Es una buena parte del deporte que no te vean como a una chica, sino como a una compañera de equipo", dice Sheehy.

“No se trata de una chica de 16 años contra un hombre de 35, son dos jugadores peleando por un balón y buscando la próxima oportunidad de ganar.

“Debes estar dispuesto a esforzarte y estar dispuesto a jugar contra muchachos que te doblan en tamaño. Debes estar dispuesto a ver a todos como jugadores y no como personas que son.

“¡No querrás tenerle miedo! Cuando ves que un hombre que mide el doble de tu tamaño se acerca a ti, no tienes más remedio que dar todo lo que recibes.

“Es el amor por el deporte. Siempre existe un pequeño temor a lesionarse, pero probablemente todos seamos inmunes a ello. ¡Ya sabemos lo peor que podría pasar y no puede empeorar mucho más!

Sheehy, de 16 años, nació con espina bífida, por lo que ha estado en silla de ruedas toda su vida.

Lleva ocho años jugando al lanzamiento en silla de ruedas y le encantó desde el primer día.  

“Estaba en la escuela primaria y mi profesora de recursos vio un anuncio en el periódico local. Mi padre y yo decidimos dar una vuelta una noche y he estado allí desde entonces.

“No tenía expectativas muy altas el primer día que fui a probarlo. Yo tenía ocho años en ese momento, así que tampoco estaba seguro de en qué me estaba metiendo.

“Pero fue una gran experiencia y para mí y todos los que han estado allí desde el primer día realmente nos hemos enganchado al deporte.

“Todos los que aman el deporte sienten pasión por ir y alcanzar lo más alto que puedan. Yo era una niña de ocho años en ese momento, era una pequeña dentro de una silla pequeña que golpeaba la pelota.

“Pero simplemente tenía un impulso y quería seguir adelante y eso me hizo perseverar. Ahora juego con muchachos mayores que son diez años mayores que yo, pero no tengo miedo de enfrentarme a ellos.

“Sin embargo, siempre tuve la pasión. Incluso cuando era demasiado pequeño para perseguir la pelota a veces, siempre iba a por ella.

“Los jugadores con los que comencé todavía sigo jugando ocho años después. Desarrollas grandes vínculos con personas con el tiempo. Siempre nos enviamos mensajes de texto después de los partidos y cosas así.

“Hemos desarrollado grandes amistades. Eso sucede en todos los deportes y el lanzamiento en silla de ruedas no es una excepción”.

Sheehy describe a su familia como "muy orientada a GAA", por lo que sus logros como lanzadora en silla de ruedas son un gran motivo de orgullo para todos ellos.

No sólo le ha dado la oportunidad de sobresalir en el deporte, sino que también ha enriquecido su vida en muchos sentidos fuera del juego y la ha ayudado a convertirse en la persona que es hoy.

"Ha sido enorme en mi vida", dice. “He hecho entrevistas para diferentes programas de radio y he ganado diferentes premios y ofrecido diferentes oportunidades que de otro modo no habrían estado disponibles para mí.

“Presenté el sliotar en la repetición de la final de Irlanda en 2014 en Croke Park. Simplemente me ha brindado muchas oportunidades para lograr y fijarme metas.

“Realmente ha mejorado mi vida en general entre la escuela y el hogar y todo eso y realmente me ha sacado de mi caparazón.

“Soy el tipo de persona que te saluda en el pasillo o charla contigo durante 20 minutos sobre lo que sea que tengas en mente.

“Pero poder decir que practicas este deporte y has logrado esto o aquello aporta un nivel completamente nuevo a las conversaciones que puedes tener con la gente.

“El deporte es una parte tan importante de la vida de todas las personas que abre todo tipo de puertas a conversaciones que puedes tener y aporta algo nuevo a tu vida.

“Hay oportunidades para todos. Sólo hay que estar dispuesto a dar ese primer paso para lograrlo”.

• Este artículo fue publicado originalmente en el sitio web de la Asociación Atlética Gaélica.