Los aficionados al deporte y el COVID-19

El mundo del deporte profesional se ha alterado considerablemente durante estos tiempos y todos se han visto obligados a detenerse y reevaluar el status quo. Las principales ligas deportivas de todo el mundo, incluidas el fútbol, el baloncesto y el automovilismo, se paralizaron por completo cuando se produjo la pandemia.

Tan pronto como se informó que varios atletas de diferentes deportes dieron positivo por COVID-19, las consecuencias inmediatas afectaron la cobertura de los medios, los patrocinadores y otros actores que trabajaron en la producción de lo que vemos en la televisión. Los eventos se suspendieron indefinidamente y muchos se preguntaron cuándo y si podremos volver a la "normalidad".

Se suponía que el verano de 2020 sería testigo de los Juegos Olímpicos de Tokio y del Campeonato Europeo de Fútbol, ambos eventos a gran escala con mucho en juego. Fueron pospuestos, lo que tuvo un efecto drástico tanto en los patrocinadores como en los jugadores y las asociaciones deportivas. Si bien el flujo de dinero se detuvo, lo que fue más evidente es que los fanáticos no podrían disfrutar de sus deportes favoritos sin un final a la vista.

Con el tiempo, a medida que los países han aprendido a afrontar mejor la situación, se han adoptado medidas para reintroducir el deporte profesional en esta nueva realidad. El fútbol se ha iniciado lentamente en lugares de todo el mundo, con planes elaborados para el regreso de otros deportes como el baloncesto y el automovilismo.

Sin embargo, hay una sensación inquietante en este regreso. Los alegres seguidores han sido reemplazados por mezclas de audio prediseñadas y fotogramas congelados con zoom para dar la impresión de que alguien está mirando, probablemente disfrutando del deporte. Si bien estas decisiones siguen el sentido común, también plantean preguntas importantes sobre el impacto a largo plazo de las mismas.

Las discusiones consiguientes han girado en torno a si los fanáticos son realmente necesarios para montar un espectáculo. Si bien el ambiente dentro de los estadios es una parte importante del deporte, parece que por el momento tendremos que prescindir de él. Pero también significa la creación de una "nueva normalidad".

Cuando las organizaciones y ligas deportivas están innovando en torno a medidas relacionadas con el distanciamiento social y la limitación del personal, no hay que olvidar que los aficionados son partes interesadas importantes en ello. Las emisoras han ampliado las formas en que pueden llevar los deportes directamente a los hogares de las personas, y el contenido gratuito está ganando popularidad. Sin embargo, los estadios llenos de aficionados deberían seguir ocupando un lugar importante cuando imaginamos un mundo pospandemia.

Los estadios desempeñan un papel importante en el deporte. Si bien son obviamente un lugar para practicar este deporte, son un lugar que alberga innumerables emociones y recuerdos para las personas. El deporte en vivo es una característica esencial de la vida de millones de personas en todo el mundo. Los estadios son un lugar donde se desarrolla esta dinámica, representada por banderas, símbolos y cánticos. Ver un partido no es sólo un ejercicio para apoyar a tu equipo, sino que contribuye a una idea más amplia en la que las personas tienen un espacio común para reunirse y compartir una identidad.

En el mundo anterior a la COVID, el acceso al deporte en vivo estaba de todos modos en peligro con el aumento de los precios de las entradas en las ligas más populares. A esto se sumó el aumento de los precios de una suscripción para verlos por televisión o en línea. Si bien la pandemia ha abierto vías donde las personas han podido acceder a una variedad más amplia de contenido a costos reducidos, pone en perspectiva la importancia que los organizadores y patrocinadores consideran a los fanáticos.

El regreso del deporte profesional ha sido una prioridad para los aficionados en casa, pero la mayor atención se ha centrado en cómo los patrocinadores recuperarán su dinero. Hay que recordar que la afición es el actor más importante en todo esto. Las arenas y estadios sin aficionados no deberían sentar un precedente para el futuro, sino que deberían considerarse nada más que un recurso provisional. Los deportes no son lo mismo sin los fanáticos y, mientras el mundo enfrenta la pandemia, el futuro aún debería centrarse en mejorar el acceso al deporte en vivo para todos.