Necesitamos ser más ambiciosos

Qué viaje tan inspirador, desde Perú hasta Santa Lucía, California, Ghana, Uganda, Egipto, Tailandia, Australia y Vanuatu y varias escalas más.

Estos son algunos de los lugares de donde proviene una larga lista de historias increíbles y audaces que componen esta edición especial.

Es muy emocionante leer que en todo el planeta hay personas comprometidas que comparten la misma pasión y determinación para fortalecer y hacer más visible el mundo de los deportes adaptativos.

Si bien leo sobre muchas grandes historias de éxito, también encuentro muchos puntos en común en los desafíos y temores que todos compartimos, más ahora que nunca debido al impacto y las consecuencias del COVID-19.

INVOLUCRAR a Nepal

La nuestra es una historia de pruebas y fracasos en la que queremos unir a jóvenes sanos con compañeros que viven con discapacidades físicas a través de una pasión común por los deportes.

Con sede en Nepal, ENGAGE, la organización que cofundé con mi esposa Kalpana, es una pequeña organización sin fines de lucro que intenta aprovechar el extraordinario ecosistema de apasionados defensores de la inclusión social y practicantes de deportes adaptativos que han estado impulsando la agenda de deportes inclusivos en Nepal.

Al diseñar el programa ENGAGE Sport Coach, donde los jóvenes sin discapacidad aprenden y trabajan junto con sus compañeros y jugadores mayores en baloncesto en silla de ruedas, cricket para ciegos y fútbol para sordos, siempre hemos intentado trabajar en asociación, rompiendo los silos que no permiten más colaboraciones y sinergias.

Ha sido un largo viaje desde que en 2013 iniciamos, gracias a nuestro amigo y asesor Michael Rosenkrantz, también uno de los contribuyentes de esta serie, nuestro viaje hacia una sociedad más inclusiva.

Trabajar en colaboración con equipos y organizaciones locales dirigidos por personas con discapacidad no es un juego fácil, pero ha valido la pena y, de hecho, es imprescindible.

Es imprescindible porque sólo de esta manera las personas sanas podrán comprender y respetar plenamente los enormes esfuerzos que sus pares que viven con discapacidades han estado realizando para construir un movimiento. También es imprescindible porque es la única forma de generar inclusión y al mismo tiempo crear una plataforma extraordinaria para el desarrollo personal.

Nuestros jóvenes voluntarios de ENGAGE Sport Coaches han aprendido muchísimo trabajando con sus compañeros dentro y fuera de la cancha y los campos, y ciertamente ha habido más “recibir” que “dar” por su parte.

De hecho, hicimos todo lo posible con nuestros pocos recursos (increíblemente, nunca pudimos recaudar dinero para el programa) para crear un camino de desarrollo personal tanto para nuestros entrenadores como para nuestros jugadores.

No siempre lo logramos y todavía tenemos mucho trabajo por delante, pero mantenemos la esperanza de que después de la pandemia podremos hacer lo que solíamos hacer antes: derribar el muro de la discriminación y el aislamiento con un aro, un wicket y gol a la vez.

Celebrando los éxitos

También tenemos algunas historias de éxito en términos de aumentar la visibilidad del baloncesto en silla de ruedas, gracias a grandes socios como Turkish Airlines y la Embajada de Suiza en Nepal, que creyeron en nosotros desde el día 1 para organizar tres ediciones del ENGAGE Empowering League, una de las competiciones de baloncesto en silla de ruedas de deportes adaptativos más importantes de la región.

La Liga, de hecho el pináculo de todo el trabajo realizado por los atletas y nuestros entrenadores voluntarios en el terreno, ha sido diseñada para aumentar el nivel del juego y al mismo tiempo, inevitablemente en un país todavía plagado de altos índices de discriminación, apunta a crear Sensibilización sobre la inclusión social y los derechos de las personas con discapacidad.

Esta última dimensión es central y quizás el aspecto más importante de toda la iniciativa, ya que sienta las bases de una sociedad más inclusiva donde los jóvenes con discapacidad tienen un papel importante que desempeñar en el desarrollo de la sociedad.

Por lo tanto, la liga siempre ha sido mucho más que sudor y gloria en la cancha: ha sido un facilitador para promover una nueva comprensión de los derechos de las personas con discapacidad.

Creo que hemos tenido un éxito parcial, pero todo el esfuerzo es complejo de organizar y también costoso si se piensa en toda la sensibilización de los estudiantes, las capacitaciones, la promoción y la abrumadora logística.

Cuando se produjo la pandemia, nos asociamos con el Comité Internacional de la Cruz Roja en Nepal para “En forma y saludable pase lo que pase”, una serie de oportunidades de capacitación y aprendizaje en línea fortalecidas por la conciencia psicológica que duró casi 3 meses.

El futuro

Quién sabe qué vendrá después. Después de todo, las nuestras son las mismas aspiraciones y los mismos desafíos que encontré al leer las increíbles contribuciones de esta serie.

Lo que sé es que si queremos elevar el perfil de los deportes adaptativos, debemos ser ambiciosos y pensar en grande. Adoptar un enfoque gradual puede ser lo correcto, pero no podemos darnos el lujo de perder el gran objetivo mientras permanecemos humildes y seguimos adelante.

No se trata sólo de eventos deportivos más fuertes y comercializables para atletas adaptados a nivel nacional e internacional. Se trata de aprovechar el poder de los deportes para construir una sociedad inclusiva y sostenible que se vuelva más rica porque incorpora las aspiraciones de los atletas con discapacidad, especialmente en los países en desarrollo, y las de todas las personas con discapacidad.

No más sueños destrozados, no más sentimientos constantes de falta de poder, la incapacidad de pensar en grande, como tener la audacia de imaginar que pueden igualar los niveles de los mejores atletas internacionales; las frustraciones que surgen cuando los egos y la política toman el control.

mantenerse a flote

Sólo un ejemplo práctico. El año pasado hicimos todo lo posible para conseguir financiación para un gran Para atleta de Nepal, el jugador de tenis de mesa Keshav Thapa.

Escribimos una serie de artículos en uno de los diarios más leídos del país, con la esperanza de encontrar algunas empresas entusiasmadas por apoyar a Keshav en sus competiciones internacionales, una condición sine qua non para que tuviera la oportunidad de estar en Tokio.

Fue un completo fracaso a pesar de intentar conectar con posibles patrocinadores. ¿Por qué no podemos imaginar a Keshav y sus increíbles colegas en los anuncios de un gran banco? Aún no está sucediendo, pero no desesperemos.

Llegará un día en el que los actores adaptativos serán vistos también en los países desarrollados y en desarrollo como agentes clave de cambio positivo, no sólo como testimonios que acaparan los titulares, sino también como embajadores del bien común.

Este cambio transformador puede tomar diferentes nombres, como sostenibilidad e inclusión social, por ejemplo, y es de esperar que se extienda a las comunidades locales en todas partes.

Las personas con discapacidad, en colaboración con otros ciudadanos, pueden ser verdaderos promotores y figuras inspiradoras de ese cambio, ¿y sabes qué? Todo puede empezar con el deporte.

Así que salgamos de nuestra zona de confort e impulsemos nuestra agenda común. Impulsemos nuestras herramientas de comunicación y marketing e involucremos e involucremos a la gente del mundo, amigos y extraños por igual, sin quienes siempre permaneceremos invisibles y nunca se producirá un cambio real.

Simone Galimberti es cofundadora de ENGAGE. Puede ser contactado en [email protected]