Para cuidar de los demás, empieza por cuidarte a ti mismo

En enero de 2022, el volcán submarino Hunga Tonga – Hunga Ha'apai entró en erupción, generando tsunamis en todo el océano nunca antes documentados en el Pacífico. Los daños generalizados arrasaron con hogares, cultivos y trastornaron significativamente vidas en todo el país, con aproximadamente 2.400 personas desplazadas y más de 36.000 niños afectados.

El Pacífico no es ajeno a los desastres naturales. Como resultado, la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) y nuestras asociaciones miembro han desarrollado un programa de respuesta a desastres personalizado: Just Play Emergency Response. El programa se centra en la recuperación psicosocial de los niños mediante la transmisión de mensajes sobre seguridad post-emergencia, al tiempo que brinda oportunidades para volver a jugar. Sin embargo, la entrega en 2022 en Tonga se retrasó por otra emergencia, el brote de COVID-19, que provocó un bloqueo prolongado durante gran parte de este año.

Durante este tiempo, nos centramos en brindar apoyo a los administradores de fútbol de la Asociación de Fútbol de Tonga (TFA). La consulta con el personal de TFA destacó la necesidad de apoyo al bienestar de toda la organización como parte de un proceso de recuperación por etapas. Se impartió un programa en colaboración con el Instituto de Bienestar y Resiliencia de Nueva Zelanda. El contenido fue creado conjuntamente con el Gerente de Responsabilidad Social de TFA, Palu Uhatahi Tu'amoheloa , y partes interesadas nacionales, incluido el Centro de Crisis para Mujeres y Niños de Tonga. El programa incorporó el modelo Fonafale, un modelo de bienestar integral del Pacífico, e impartió capacitación sobre resiliencia, emociones positivas, mentalidad de crecimiento, agilidad mental y cómo evitar trampas de pensamiento.

Tener una serie de sesiones centradas en el bienestar y la resiliencia unió al AFC. Palu habló sobre cómo la participación en la capacitación ha conectado a TFA: “Fue muy útil; Al principio no sabía que funcionaría... Con el enfoque de bienestar, nuestro director general quiso involucrar a todo el personal. No sólo en la isla principal, sino también en las islas exteriores. Hasta ahora, ha resultado muy positivo... Ha sido una revelación para los niveles superiores, pero también para todo el personal. Es una verdadera revelación”

Palu señaló además: “Todos teníamos los mismos sentimientos de confusión, frustración y barreras entre nosotros. Aunque estábamos todos en el mismo edificio, nunca nos conectamos antes del programa”. Ahora el personal utiliza las herramientas del programa y se animan mutuamente a mantener una mentalidad de crecimiento.

La participación de toda la organización futbolística dio lugar a diferentes formas de trabajar para apoyarnos mutuamente. Por ejemplo, el jefe de árbitros de la TFA, Tavita Vea, creó una red de árbitros para reunir a sus árbitros, mientras individuos aislados intentaban hacer frente a su propia recuperación. “El entrenamiento me hizo pensar en traer de vuelta a los árbitros para establecer la primera Academia de árbitros, y la primera sesión se centró en ser resiliente y romper con los pensamientos negativos del desastre natural”, dijo Vea.

La TFA ahora está integrando aspectos del programa en el programa Just Play y en capacitaciones de fútbol más amplias, asegurando que los maestros y voluntarios sean conscientes de los signos del trauma y cómo apoyar a otros que enfrentan desafíos. También está generando conversaciones sobre cómo podemos apoyarnos más unos a otros en este sector.

Si bien la situación en Tonga es ciertamente única, las lecciones extraídas de la experiencia se pueden aplicar a varias organizaciones de deporte y de deporte para el desarrollo. Si la pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve algo es la necesidad de que gestionemos activamente nuestro bienestar y creemos entornos de apoyo. De hecho, el regreso a la “normalidad” ha sido uno de los momentos más estresantes, mientras luchamos por volver a encarrilar los programas y satisfacer las demandas de los donantes después de años de espera.

El sector del deporte para el desarrollo ofrece enormes beneficios para la salud y el bienestar de las personas y las comunidades. A pesar de los beneficios destinados a las comunidades, con demasiada frecuencia descuidamos el bienestar de los profesionales que imparten los programas. He visto personal y voluntarios trabajando en algunas de las condiciones más difíciles con muy poco apoyo.

Si realmente queremos ayudar a los demás, debemos asegurarnos de cuidarnos a nosotros mismos y a nuestros colegas.

Esto incluye la creación de entornos de apoyo, la sensibilización sobre los riesgos para la resiliencia y las estrategias de apoyo. En Tonga, esto ha significado que el personal se anime mutuamente a realizar “reinicios emocionales positivos” durante momentos estresantes o se invite a tomar una taza de té si ven que hay desafíos. Como describe Palu, “el reinicio emocional positivo es lo más importante. Pasamos por muchas cosas en nuestras horas de trabajo… después de un día agitado de trabajo, salgo de la oficina y doy un paseo por el campo y siento la brisa y miro los árboles para quitarme el estrés de las cosas que han pasado. Realmente me estresé ese día”. Ahora también recibe mensajes de texto regulares del gerente de árbitros que dicen "es hora de reiniciar, ven a tomar un café".

Si bien crear conciencia sobre las herramientas personales es increíblemente valioso, también hay cambios sistémicos en el sector que también pueden ayudar mejor al personal. Esto incluye garantizar que los trabajadores sean conscientes de sus derechos, que tengan contratos formales, que reciban una compensación justa y que no trabajen en exceso. Requiere conversaciones más abiertas sobre cómo nos impacta nuestro trabajo y garantizar que equilibramos el deseo de lograr impactos del programa con el bienestar de las personas que lo realizan. Monitorear eficazmente el bienestar del personal sería un comienzo.

La COVID-19 sigue siendo un desafío, pero, como señala Palu, al enfrentar esto “debemos ser resilientes y flexibles para adaptarnos y dar un paso adelante para apoyarnos unos a otros y a nuestros equipos”. Ante el estrés, señala, “nos reímos de ello. Pero ese es el tipo de sentimientos que realmente nos conectan... bromearíamos sobre algunas de las cosas que nunca antes habíamos hecho”.

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Mike Armstrong es el Jefe de Responsabilidad Social de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). La OFC es el organismo regional responsable del fútbol y lleva más de 10 años ofreciendo programas de fútbol para el desarrollo en colaboración con nuestras asociaciones miembro. Esto incluye el Programa Just Play, implementado con el apoyo financiero del Gobierno australiano (Aus Aid y Team UP) y el Gobierno de Nueva Zelanda (Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio) y la Fundación para la Infancia de la UEFA.

Palu Uhatahi Tu'amoheloa es el director de Responsabilidad Social de la Asociación de Fútbol de Tonga. Ha liderado la implementación del Programa Just Play en Tonga desde 2014 y está impulsando la implementación innovadora de nuevos programas de fútbol para el desarrollo en asociación con la División de Fútbol centrándose en el fútbol base, el desarrollo de las mujeres y la respuesta y recuperación de emergencia en Tonga.