Como todo en Gaza, la guerra destruye el fútbol en el futuro previsible

Gaza y el hermoso juego de fútbol

Si hubieras visitado Gaza antes de la guerra, habrías sentido tanto el entusiasmo por el fútbol como la alegría palpable que aporta a la comunidad. Habrías visto a la gente acelerada para partidos importantes, como El Clásico, los derbis y los torneos de la Copa Mundial de la FIFA (especialmente la edición de Qatar 2022). Habrías visto lugares públicos y cafés ricamente decorados, calles repletas de aficionados y clubes deportivos llenos de vistas y sonidos de la vida antes de los partidos de fútbol que se juegan en las pantallas públicas.

Y entonces, tan abruptamente, las luces de los estadios fueron reemplazadas por las llamas de la guerra y los ecos de las multitudes vitoreando por el estruendoso rugido de los aviones de combate, proyectando una sombra sobre todo lo bello en Gaza.

Más que un simple juego

Jugar al fútbol no era simplemente un pasatiempo, sino un salvavidas para miles de jóvenes, que brindaba consuelo en medio del caos, amistades en la soledad, alivio ante la ansiedad y siempre un objetivo que ansiar.

Muchos jóvenes dirían que el juego les levantó cuando caían en episodios psicóticos. Otros enfatizaron que jugar al fútbol les ofrecía un bienvenido descanso de las cargas de la vida. Cuando jugábamos al fútbol, reíamos, gritábamos, animamos y, a veces, cantábamos. El fútbol fue un interludio del dolor, una breve distracción de los sonidos de los bombardeos grabados en nuestras cabezas de guerras anteriores.

En el pasado, llamaba a mis amigos después del trabajo y alquilaba un pequeño club de fútbol por una o dos horas. Organizamos pequeños torneos los fines de semana cuando sentíamos que necesitábamos desconectar, respirar y volver a competir. Jugar al fútbol fue un respiro de los desafíos de la vida, una forma de hacer frente a circunstancias asfixiantes y obstáculos inevitables. Fue nuestra razón para reunirnos, brindándonos una sensación de alivio y unidad, e impactando positivamente en nuestra salud psicológica. Mientras jugábamos, nuestro estrés se disiparía; nada parecía terriblemente importante. Nuestros pensamientos estaban consumidos únicamente por anotar, el arte de regatear y divertirnos.

Habiendo experimentado dolores asombrosos debido a años de guerra, buscaríamos formas de aliviar sus repercusiones, ya sean sociales, económicas y/o psicológicas. Ver partidos de fútbol juntos en las pantallas o jugar al fútbol en las calles era una de esas formas. El amor por el fútbol estaba vivo incluso cuando la muerte era inequívoca.

El dolor se profundiza a medida que arden los clubes de fútbol

En un abrir y cerrar de ojos, Israel convirtió los campos de fútbol de Gaza en cementerios desolados, como hizo con la mayoría de nuestros edificios, instituciones e infraestructura. Caminar hoy en la ciudad de Gaza se parece a caminar por una ciudad fantasma. La guerra acabó con la alegría, la juerga y el entusiasmo de nuestras vidas. Y muchos de esos amigos a quienes llamaría para jugar han sido asesinados trágicamente durante este genocidio ¹ .

Mientras la guerra continúa asolando nuestra ciudad, las calles ya no son un lugar seguro para jugar. Más bien, son un recordatorio diario de la destrucción, la desesperación y la pérdida. Estas atrocidades ² se han cobrado vidas, han traumatizado a nuestro pueblo y han dejado a Gaza en ruinas. También ha destruido una de nuestras únicas vías de escape temporal, haciendo imposible jugarlo incluso en las calles. Como todo lo bello en la Franja de Gaza, el fútbol ha sido aplastado.

Una vez para divertirse, ahora para refugiarse

Los estadios de fútbol en Gaza eran colosales y compactos, y atraían a miles de aficionados los días de partido. En otras ocasiones, los estadios eran lugares vibrantes que fortalecieron la armonía social, con miles de personas reunidas para ver partidos de fútbol en la pantalla grande. Los estadios mostraron tanto el doloroso deseo entre los habitantes de Gaza de celebrar grandes eventos deportivos como la necesidad de mejorar la industria.

Mientras la guerra desgarra la ciudad, los estadios de fútbol no son una excepción. El ejército israelí ha bombardeado casi todos los campos de fútbol, y los que siguen en pie se han convertido en grandes refugios para los desplazados de Gaza o en cuarteles militares. Las escenas de los estadios sin techo que ahora se utilizan como refugios son alarmantes, trágicas y aterradoras. Lo que alguna vez fue un lugar de alegría y juego es ahora el último rayo de esperanza y refugio para los desesperados habitantes de Gaza. Desde universidades hasta estadios, el bombardeo ha destruido la infraestructura de Gaza, sus centros de vida cultural y cívica.

¿Demasiado tarde o es importante invertir ahora?

Antes del estallido de la guerra, los responsables de la toma de decisiones en la Franja de Gaza a menudo habían descuidado las fundaciones oficiales de deportes y fútbol, debido en parte a la inestable situación. Además, la industria del fútbol en Gaza había tenido dificultades para conseguir inversiones de los países donantes. La mayoría de los fondos se asignaron para apoyar proyectos de asistencia humanitaria más que para proyectos de desarrollo. Durante años, el fútbol palestino no fue una prioridad en la agenda de la comunidad internacional debido a limitaciones financieras.

En 2021, se me presentó una oportunidad increíble que combinaba mi amor por el fútbol con mi deseo de ayudar a mi comunidad. Fui elegido para participar en el Festival Juvenil Generation Amazing (GA) en Doha, Qatar, donde obtuve conocimientos sobre el enfoque del Fútbol para el Desarrollo: la toma de decisiones a través del fútbol, el papel del deporte para superar los desafíos en nuestras comunidades y fomentar la unidad. . Al año siguiente, en 2022, me convertí en defensora de la juventud de la Asamblea General para el festival que coincidió con la Copa del Mundo en Qatar. Conocer a jugadores de fútbol icónicos y ver un partido de la Copa del Mundo fue un sueño hecho realidad. También asistí a interesantes paneles de discusión y talleres con oradores influyentes de todo el mundo. Había planeado regresar a casa para contribuir a mi comunidad en Gaza, planificar actividades relacionadas con el fútbol y enseñar a los niños que el fútbol es más que un simple juego. Soñaba con dirigir proyectos deportivos, celebrar torneos y terminar de escribir mi trabajo de investigación relacionado con el fútbol. Trágicamente, los estragos de la guerra frustraron mis planes y mis sueños.

En el trabajo de investigación que estaba escribiendo antes de la guerra, exploré la posibilidad de lograr la paz aprovechando el poder del fútbol. La investigación propuso la idea de que el fútbol puede ser un vehículo para una transformación económica positiva en la Franja de Gaza. Ahora siento que incluso esa investigación es inválida ya que nuestra realidad ha cambiado completamente en las próximas décadas. Ni siquiera puedo imaginar el futuro del fútbol si la guerra terminara hoy.

Momentos de reflexión en medio de una gran pérdida

Durante la guerra, los aficionados al fútbol de Gaza recuerdan los días en que jugaban al fútbol. Sus corazones se desgarran por haber vivido la destrucción de lo que alguna vez fue una fuente de alivio para ellos. Sus recuerdos están enterrados bajo las cenizas de las instalaciones de fútbol destruidas. Sin embargo, mantienen la esperanza de volver a jugar, competir y sentir la alegría del fútbol.

Por Bader Alzaharna, Generation Amazing - Defensor de la Juventud

1 En un informe del Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos en los territorios palestinos, titulado “Anatomía del genocidio”, Francesca Albanese concluye que “hay motivos razonables para creer que se ha alcanzado el umbral que indica que Israel ha cometido genocidio”.

El 2 de enero de 2024, la Corte Internacional de Justicia consideró plausible que los actos de Israel en Gaza pudieran constituir genocidio. Desde entonces, varias organizaciones internacionales no gubernamentales y expertos en derechos humanos de la ONU también han acusado a Israel de actos de genocidio.