Coupe du monde de rugby : des inégalités femmes-hommes persistantes
En 2019, 857 millions de personnes ont regardé la Coupe du monde de rugby, organisée au Japon. Dans moins d’un an, l’équipe de France féminine participera à la 9e édition de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Si les précédentes éditions (2014 et 2017) ont obtenu d’excellents scores d’audience, les matchs féminins restent sous-médiatisés et fortement dévalorisés par rapport aux matchs masculins. À l’approche de la Journée internationale du sport féminin, prévue le 24 janvier 2021, le constat est sans appel : le rugby féminin, et plus largement le sport féminin, manque toujours autant de visibilité, de reconnaissance et de notoriété.
Inégalités visibles et quantifiables
Depuis l’édition 2014, organisée en France, l’engouement pour le rugby féminin est pourtant bien réel. Rappelons que la rencontre entre la France et l’Australie a réalisé un record d’audience avec plus de 1 827 millions de téléspectateurs en moyenne pour 10,2 % de part d’audience, avec un pic en fin de match à plus de 2,2 millions. Pour l’édition 2017, en Irlande, on comptabilise 45 millions de vues sur Internet ; la diffusion du match Angleterre versus France sur France 2 a réuni en moyenne 3 020 000 téléspectateurs, pour 15 % de part d’audience. Malgré la défaite des Bleues, le pic de 3,4 millions de téléspectateurs a été atteint pendant la rencontre.
En parallèle, la pratique du rugby ne cesse de croître chez les femmes. Céline Bourillot, vice-présidente en charge du rugby féminin, note même, depuis cinq ans, une hausse moyenne des licenciées de plus de 15 % chaque année.
Malgré tout, si ces scores sont encourageants, ils restent en deçà du succès que rencontre le rugby masculin. Ces quelques millions de téléspectateurs ne représentent en effet pas grand-chose face au record d’audience atteint en Asie en 2019. Le triomphe de l’Afrique du Sud sur l’Angleterre a été le match le plus regardé de toutes les finales de Coupe du monde de rugby, avec une audience moyenne en direct de 44,9 millions de téléspectateurs.
Des préjugés qui perdurent
Si le rugby féminin n’est pas au même niveau que le rugby masculin, c’est sans doute en raison d’un ensemble de préjugés qui ont longtemps freiné son émancipation. Avec le football, le rugby fait encore partie des sports proportionnellement les moins pratiqués par les femmes, pour des raisons uniquement culturelles – un mélange d’injonctions faites aux femmes et de méconnaissance de leurs capacités.
En 1969, le colonel Crespin, directeur national de l’éducation physique et des sports avançait :
Le rugby est contre-indiqué pour les joueurs filles et les femmes pour des raisons physiologiques évidentes. Cette pratique présente des dangers sur le plan physique et sur le plan moral… Aussi, je vous demande instamment de ne pas aider les équipes de rugby féminin… ».
Dans une période plus contemporaine, les propos de Fabien Galthié, en 2007 étaient tout aussi désobligeants :
Pratiquer le rugby pour une femme, je ne pense pas que ce soit idéal, il y a des sports plus féminins […] ».
Les préjugés sont résistants. Le développement de la pratique féminine a largement pâti de ce type de représentation misogyne qui perdure encore aujourd’hui.
Malgré tout, les esprits commencent à évoluer, dans la société, les fédérations sportives et les clubs. La croissance du nombre de pratiquantes, en France, montre que les remarques sexistes ont de moins en moins d’effets ou qu’elles sont moins prises en compte. En 1989, le rugby féminin ne compte que 500 licenciées environ contre 200 en 1971. Depuis, le nombre de rugbywomen ne cesse de croître : 3700 en 2003, 5 350 en 2006, 5 800 en 2007 et autour de 14 000 en 2016. Au 31 mars 2020, 23 470 pratiquantes dont 3052 « loisirs et nouvelle pratique ». Les effectifs ont plus que doublé en 7 ans : elles n’étaient que 11 441 en juin 2013. Les féminines représentent aujourd’hui 10,2 % des effectifs pratiquant le rugby en France.
Pour plus d’égalité
Depuis 2014, la volonté est de favoriser la pratique féminine. World Rugby (l’organisme international qui gère le rugby à XV et le rugby à sept) a adopté une série de règles en faveur de l’égalité homme-femme. Parmi les nouveautés, notons que les compétitions des joueuses de rugby ne porteront plus la mention « féminine ». L’objectif de « cette initiative révolutionnaire », est que les femmes et les hommes soient logés à la même enseigne.
D’après le communiqué de presse World Rugby du 21/08/2019, il s’agit de « rehausser le profil du rugby féminin, tout en éliminant tout parti pris inhérent ou perçu en faveur des seules compétitions et tournois masculins, qui n’ont traditionnellement pas été déterminés en fonction du sexe. »
Cette volonté est tout aussi présente au niveau de la formation des entraineurs. Lors de la dernière Coupe du monde de rugby féminin en Irlande, il n’y avait qu’une seule femme sélectionneur… Pour accélérer la féminisation du métier, World Rugby offre un tremplin à d’ex-internationales qui intégreront une sélection comme stagiaires lors du Mondial 2021 en Nouvelle-Zélande.
- Retrouvez l'intégralité de cet article sur le site de The Conversation (republication sous licence Creative Commons)
Franck Luccisano est professeur d'EPS en charge des enseignements sport-management à SKEMA Business School, sur le campus de Sophia-Antipolis. Ses domaines d'expertise concernent le sport (rugby, combat, padel), l'esport et l'éducation physique et sportive.
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