Accroître la diversité culturelle au sein de la natation extérieure pour un changement positif au sein des communautés
Rendre l’activité physique accessible à un public plus diversifié n’est pas un défi nouveau. En ce qui concerne la natation au Royaume-Uni, le sport présente un ensemble d'obstacles complexes, pratiques et historiques, liés à des stigmates et des perceptions négatives à l'égard de nombreuses communautés diverses que le sport cherche à impliquer. Le manque d'espaces inclusifs, la pénurie de piscines, la pression sur les horaires des piscines, les considérations culturelles autour de l'accès, de la tenue de bain et de la confiance en son corps sont autant de problèmes importants qui nécessitent du temps et des ressources.
Historiquement, comme le souligne la Black Swimming Association (BSA), les personnes d’ origine africaine, caribéenne et asiatique ont été exclues du monde aquatique. Les obstacles auxquels ces communautés sont confrontées sont souvent tenaces et complexes, ce qui a entraîné un manque d'éducation en matière de sécurité aquatique, de prévention des noyades et une perception négative de la natation.
Les statistiques sur la diversité font écho à ce récit. Selon Sport England, 95 % des adultes noirs et 80 % des enfants noirs ne nagent pas en Angleterre. 1 enfant sur 4 qui termine ses études primaires ne sait pas nager. Selon l'OMS, le risque de noyade est plus élevé parmi les communautés ethniques minoritaires. Par conséquent, ces statistiques ont un impact sur ceux qui accèdent à la natation extérieure.
Si l’on regarde la main-d’œuvre, on constate également un manque de représentation diversifiée parmi les professeurs de natation, les entraîneurs et les sauveteurs, ce qui se reflète également au niveau des athlètes d’élite. Heureusement, la BSA travaille dur au niveau national pour résoudre ces problèmes. Leur ambassadrice, Alice Dearing, est un modèle inspirant et utilise sa plateforme de nageuse d'élite en eau libre pour changer les perceptions et des films tels que Blacks Can't Swim ont remis en question les stigmates négatifs que les personnes de diverses communautés peuvent avoir concernant l'eau et la natation . général.
Dans et autour de Bristol, la communauté locale de nageurs en plein air est incroyablement accueillante, et après de nombreuses visites dans d'autres régions, cela est révélateur de la nage en eau libre au Royaume-Uni. Les nageurs en plein air font souvent des commentaires sur le manque de diversité, essayant de comprendre les obstacles et de trouver ce qui peut être fait pour le rendre plus attrayant.
Open Minds Active est une organisation à impact social basée à Bristol, au Royaume-Uni. Notre mission est d'accroître l'accès de tous au plein air et d'améliorer le bien-être mental et physique. Un élément clé de ce travail consiste à promouvoir les activités de plein air, telles que la natation en eau libre et le lien avec la nature, auprès de ceux qui n’en ont normalement pas les moyens ou l’accès. Grâce à des actions de sensibilisation ciblées et en travaillant avec des organisations et des groupes communautaires, nous nous efforçons de surmonter les obstacles et de lutter contre la stigmatisation.
Ne pas savoir nager est le plus grand obstacle de tous, c'est pourquoi la première initiative lancée par Open Minds Active a été le programme d'apprentissage de la natation pour adultes, reconnaissant que les femmes étaient particulièrement touchées en raison du manque de séances réservées aux femmes, en particulier pour la communauté musulmane.
Le processus de consultation initial auprès des femmes locales a mis en évidence la honte que beaucoup ressentaient de ne pas savoir nager, malgré leur désespoir d'apprendre. Ils étaient motivés à apprendre pour pouvoir nager avec des amis et aussi emmener leurs enfants nager. Ceux qui savaient nager un peu ne se sentaient pas les bienvenus ou déplacés dans leur piscine locale. Lorsqu'elles ont trouvé le courage de se rendre à une séance réservée aux femmes, celle-ci était souvent trop fréquentée ou dirigée par un maître-nageur masculin, ce qui les a amenées à repartir avec un sentiment de découragement.
Le programme communautaire de natation a été fondé par Maggy Blagrove et Wafa Suliman. Wafa, une femme musulmane et ancienne nageuse professionnelle dans son pays d'origine, le Soudan, comprend les barrières culturelles auxquelles de nombreuses femmes sont confrontées en matière de natation, tandis que Maggy mène des initiatives de sport pour le développement dans les communautés depuis plus de 15 ans, au Royaume-Uni et à l'étranger. Wafa est passionnée par l'impact du projet : « Ce travail est incroyablement important, tant de femmes de notre communauté n'ont jamais eu la possibilité de nager, bien qu'elles vivent au Royaume-Uni depuis longtemps. Les séances ne se limitent pas à la natation, nous nous soutenons mutuellement et encourageons les générations de femmes d’une même famille à faire quelque chose pour elles-mêmes.
La méthodologie et l'approche de cette initiative sont ancrées dans l'autonomisation des communautés, en abordant les problèmes locaux avec des ressources locales et par la population locale. Initialement, Wafa et Maggy ont facilité un vaste travail de sensibilisation auprès des groupes sous-représentés, en particulier au sein de la communauté des réfugiés et des demandeurs d'asile à Bristol. Mais une fois engagés, les participants eux-mêmes ont façonné le programme et ont encouragé les autres à s’impliquer. Les participants deviennent des pairs mentors, défendant les intérêts des autres au sein de la communauté, apaisant les craintes, discutant des attentes concernant l'espace lui-même, ce qu'il faut porter, le transport et le style de coaching.
Cela a pris du temps, en avançant doucement, à la vitesse de la confiance. Dans le travail communautaire, le temps consacré à l’établissement de relations, à la réassurance et à l’entretien d’espaces sûrs est toujours du temps bien dépensé. Ceci, associé à l'expérience vécue par Wafa en tant que femme musulmane et nageuse d'élite au Soudan, a été d'une valeur inestimable pour le succès du programme. Un partenariat travaillant avec des organisations communautaires locales clés, telles que Aid Box Community, Bridges for Communities, des lieux de soutien et des bailleurs de fonds dont les valeurs et la mission étaient similaires, a créé de solides voies de référence et un soutien global.
Outre le long processus de développement, il y a eu des complications supplémentaires liées au COVID-19 et à l’accès à la piscine. Les sessions devaient commencer en mars 2020, mais ont été reportées jusqu'à la levée des restrictions. Les piscines ont eu du mal à rouvrir, et certaines ont même fermé définitivement leurs portes. Après avoir contacté 27 piscines de la ville, un créneau de 2 heures au Hengrove Leisure Centre s'est concrétisé, offrant un espace privé aux femmes, et les séances ont finalement démarré avec un groupe de 12 femmes en juin 2020. Toute l'équipe pédagogique de natation a créé un une philosophie sûre et amusante, offrant un espace où les femmes se sentaient détendues et soutenues.
Les femmes ont adoré et les retours ont été incroyablement positifs. La nouvelle s'est répandue parmi la communauté et les sessions se sont développées rapidement. Avance rapide jusqu’à l’été 2022, plus de 70 femmes ont suivi le programme d’apprentissage de la natation et il y en a maintenant plus de 40 sur la liste d’attente. Le dernier défi consiste à trouver du temps supplémentaire en piscine pour les perfectionnements qui souhaitent améliorer leurs compétences en natation. Les femmes sont orientées vers des séances de natation réservées aux femmes dans toute la ville, mais celles-ci font malheureusement défaut. Ils fonctionnent souvent à des heures étranges de la journée ou sont dirigés par des sauveteurs masculins.
La natation en plein air constitue une solution bienvenue au manque d'accès aux piscines et est populaire pendant les mois d'été, lorsque des groupes de femmes découvrent les lacs locaux de Bristol et de ses environs. Cela entraîne des défis supplémentaires concernant la sécurisation des espaces réservés aux femmes dans les lieux publics ou les grands lieux extérieurs. Le travail en partenariat et la collaboration avec un propriétaire de lac local ont permis d'obtenir un espace au West Country Water Park, à la périphérie de Bristol. Il s’agit de l’un des premiers sites en eau libre de la région à promouvoir activement les espaces réservés aux femmes.
La préparation avec les femmes dans la piscine était essentielle pour renforcer la confiance et les compétences nécessaires en eau libre. La plupart des femmes n’avaient jamais envisagé de nager en eau libre et trouvaient le concept terrifiant, d’autres étaient impatientes d’essayer. Chaque femme avait sa propre histoire fascinante à raconter sur son parcours en natation. Une grand-mère du Pakistan voulait venir à nos séances car elle y avait nagé dans les rivières lorsqu'elle était enfant. Alors qu’elle entra dans l’eau et commençait à nager, soutenue par l’un de nos entraîneurs, elle rayonnait de plaisir. Ses deux filles ont remarqué à quel point il était joyeux de voir leur mère si détendue et s'amuser. Elle vivait à Bristol depuis des décennies et n’avait jamais eu l’occasion de nager. Elle et ses filles souhaitent désormais continuer à nager tout au long de l’automne et de l’hiver pour profiter des bienfaits de l’eau froide sur la santé. Une autre dame d’origine ghanéenne voulait nager dehors pour améliorer sa santé mentale, mais à 51 ans, elle ne savait pas nager. Après 7 mois de programme d'apprentissage de la natation, elle s'est finalement aventurée dans le lac et a nagé tout l'hiver. Elle accueille désormais les nouveaux nageurs du groupe en tant que bénévole.
Au départ, pour de nombreuses femmes, la séance hebdomadaire de natation était leur seul moyen de pratiquer une activité physique. Au fil du temps, les femmes participant aux séances en piscine ont acquis la confiance nécessaire pour essayer la natation en plein air et accéder à d’autres activités. Certains nagent désormais avec le programme deux fois par semaine et d'autres ont même appris à surfer dans le cadre d'une autre initiative avec le site Wave Inland Surf. Pour eux, apprendre à nager n’est pas seulement une compétence essentielle dans la vie quotidienne, mais cela leur a également permis d’acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour nager en toute sécurité à l’extérieur. Cela a élargi leurs réseaux sociaux, cimenté leurs amitiés et leur a donné la confiance nécessaire pour accéder à toutes sortes d’autres activités et opportunités liées à l’eau. De plus, 10 d'entre elles commenceront leur cours d'assistante de natation de niveau 1 cet automne, et la plupart des femmes emmènent désormais leur famille nager et éduquent leurs enfants sur la natation en plein air, la sécurité aquatique et les avantages de sortir et d'être dans la nature.
Ce qui a essentiellement commencé comme un projet d'apprentissage de la natation pour adultes est devenu un programme de développement complet qui permet aux femmes, souvent issues de communautés marginalisées, d'acquérir de nouvelles compétences de vie, de développer leur confiance en elles, de développer leur communauté, d'élargir leurs réseaux de soutien et d'accéder à des opportunités illimitées. eux-mêmes et leurs familles à travers Bristol. Cet objectif a été atteint en consacrant plus de temps à la compréhension du contexte et des besoins locaux, en donnant la priorité aux liens sociaux, en créant une dynamique de groupe et en comprenant des problèmes profondément enracinés, avant même de penser à la natation.
Il reste encore beaucoup de travail à faire pour remédier aux inégalités envers les personnes qui ne peuvent pas accéder à la natation pour toutes sortes de raisons et nous continuons à éliminer ces barrières. L’aspiration est de continuer à jouer notre petit rôle au niveau local, de favoriser les liens avec des initiatives similaires à l’échelle nationale et au-delà, afin que nous puissions partager et apprendre les uns des autres. Nous espérons qu’avec le temps, la natation reflétera les communautés dynamiques et diversifiées dans lesquelles nous vivons, permettant à chacun de récolter les bienfaits mentaux, physiques et sociaux d’une activité aussi agréable.
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Maggy Blagrove est la directrice et fondatrice d' Open Minds Active , une organisation à impact social basée à Bristol dont la mission est de promouvoir le bien-être mental et physique positif pour tous grâce à la natation sauvage et aux grands espaces. Parallèlement à une maîtrise en développement international, Maggy est enseignante qualifiée, entraîneur de natation en eau libre, sauveteur de plage et entraîneur de netball. Avec plus de 20 ans d'expérience de travail dans le sport et les communautés, elle a développé divers projets internationaux et nationaux. Elle a dirigé des programmes au Moyen-Orient et en Afrique utilisant le sport pour renforcer la résilience, et au Royaume-Uni, utilisant le sport comme outil pour impliquer les jeunes défavorisés et les communautés marginalisées.
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