Explorer la science du sport et du développement

Peu de gens auraient osé deviner qu’une pandémie comme celle de la COVID-19 pourrait mettre un terme brutal aux activités sportives. Il n’est donc pas surprenant que cette situation laisse les professionnels du sport paralysés par l’incertitude. À bien des égards, la situation a été une confrontation avec la réalité. Considérant que la plupart d'entre eux étaient convaincus que le sport est (ou peut être) une partie inextricable de la vie des gens, le plus accablant parmi les constats a été le fait qu'il n'est pas « essentiel » après tout.

La croissance du sport professionnel d’élite est insoutenable depuis un certain temps. Dans la quête du profit, elle s’éloigne de plus en plus de ses racines culturelles. Les allégations de corruption, les pratiques contraires à l'éthique telles que le dopage organisé et les effets économiques négatifs des méga-événements ont contribué à remettre en question sa pertinence. Le secteur du sport et du développement (S&D) ne voit cependant pas la crise de la même manière.

Grâce aux buts et objectifs énoncés, de nombreuses initiatives S&D à travers le monde sont restées bien plus ancrées dans les réalités sociales. Il n’est pas surprenant que les personnes impliquées dans de telles initiatives se soient souvent retrouvées à entreprendre un travail communautaire crucial pendant cette période. La valeur que ces initiatives apportent aux communautés est plus pertinente que jamais car elles abordent des aspects clés tels que l’éducation, la santé, la nutrition, l’égalité des sexes et le développement de la jeunesse – qui peuvent tous avoir un impact significatif sur la manière dont les communautés peuvent se rétablir et aller de l’avant.

Il est juste de reconnaître que les circonstances d’aujourd’hui obligeront à un changement radical dans la pratique et la consommation du sport, du moins dans un avenir proche. Il existe un besoin urgent de réimaginer rapidement la prestation des programmes pour tenir compte des protocoles de base de distanciation sociale et de désinfection. Le secteur S&D est cependant mieux placé pour redémarrer car il ne dépend pas de variables macro telles que l’intervention de l’État, les voyages internationaux, le pouvoir d’achat des consommateurs et les événements organisés dans les stades. C’est donc le meilleur moment pour le secteur d’aller de l’avant grâce à des pratiques innovantes capables de répondre aux besoins au niveau micro en utilisant certaines des avancées permises par le sport d’élite. Cela pourrait inclure une adoption progressive de la science du sport et de l’analyse des données.

Il est évident que les nouveaux concepts ne peuvent pas être directement mis en œuvre dans la mesure où les progrès dans ces domaines ont été basés sur les résultats en matière de performance et non sur le développement social. Beaucoup dépendra donc de la manière dont la science sera contextualisée. Cela représente une opportunité intéressante pour les praticiens du S&D de prêter main-forte à différents types de professionnels et d’initier des discussions.

Comment les concepts traditionnels des sciences du sport pourraient-ils être pertinents pour le S&D ? Prenons le cas du syndrome général d’adaptation. Au niveau du visage, pour les physiologistes de l'exercice, il s'agit simplement d'une théorie de base qui explique les changements physiologiques qui se produisent dans le corps en raison de l'entraînement. Mais dans le contexte social de lutte contre les inégalités, cela prend un sens complètement différent. Le fait que tous les individus, quels que soient leurs capacités physiques ou leurs antécédents, puissent créer des adaptations dans leur corps et explorer leurs capacités montre pourquoi le sport est un outil de développement efficace.

Considérons maintenant le cas de l’entraînement au biofeedback. Les psychologues du sport utilisent cette technique pour obtenir des commentaires basés sur des données sur les états mentaux pendant la performance grâce à l'utilisation d'appareils électroniques. Si le principe de la psychophysiologie peut être appliqué dans le contexte du développement social, les données collectées sur une période de temps pourraient aider à déterminer l'impact d'un programme sur un enfant en situation vulnérable et à prédire les conditions de succès futur.

Les possibilités sont infinies. D’une part, cela peut aider les professionnels à s’orienter vers la réalité du terrain et à élargir leur champ d’action – cela permettrait peut-être à un nutritionniste du sport de s’attaquer à la malnutrition, à un physiothérapeute curieux du retard de croissance ou à un psychologue du sport de comprendre les racines de la discrimination raciale. D’un autre côté, les organisations S&D disposeront de nouveaux moyens pour vérifier leur importance grâce à des preuves scientifiques et élaborer des programmes qui créent de nouvelles frontières de collaboration et d’impact.

Shreyas Rao est un consultant en conception d'apprentissage, animé par une mission visant à rendre l'information et l'apprentissage plus accessibles aux individus pratiquant des sports de base. Je travaille actuellement avec des organisations de sport pour le développement, des fédérations sportives, des établissements d'enseignement, des professionnels du sport et des académies de sport d'élite sur des aspects tels que la conception de programmes, la gestion de l'apprentissage, les programmes de développement des enseignants/entraîneurs et le marketing numérique.