Un microcosme démocratique : le marathon d’Afghanistan

La participation, l’égalité et l’inclusion sont des discours et des concepts pertinents qui définissent et caractérisent les systèmes et les configurations démocratiques. Cela ne s’applique pas uniquement au niveau d’un État-nation, d’une municipalité ou d’une direction de village. Les événements sportifs peuvent également fournir un cadre dans lequel les principes démocratiques peuvent se déployer, se développer et ajouter de la valeur.

Le Marathon d'Afghanistan était un événement annuel qui s'est déroulé de 2015 à 2020. Il comprenait à la fois un marathon complet (42 km) et une course de 10 km. À cette époque, il s'agissait de l'un des seuls événements sportifs mixtes en Afghanistan et reste, à notre connaissance, le plus grand événement sportif mixte jamais organisé dans le pays. Elle s'est déroulée dans la province de Bamiyan, dans les hauts plateaux du centre de l'Afghanistan, un paysage unique à couper le souffle.

La course a été fondée par deux internationaux et un Afghan. Associer l'expérience et l'expertise organisationnelles internationales aux connaissances locales a fourni l'ensemble des compétences et l'impulsion nécessaires, car aucun marathon complet n'avait jamais été organisé en Afghanistan.

L'intention était de créer une course ouverte à tous et de servir la communauté locale. Dans un pays souvent divisé sur des bases ethniques, le concept de course à l'unité nationale était important pour promouvoir les idées de démocratie et d'égalité.

L'événement est passé rapidement de 120 concurrents en 2015 à 770 en 2019 avec un nombre croissant de compétitrices (internationales et locales), représentant 50 % des participants. En commençant par une seule femme afghane qui a couru le marathon complet en 2015, la plupart des femmes étaient finalement des Afghanes. La participation active des femmes afghanes aux activités sportives n'était pas courante et des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour les encourager à y assister et les rassurer sur l'événement.

Au départ, la grande majorité des femmes qui se présentaient se sont inscrites dans des organisations déjà établies telles que des clubs sportifs ou des organisations internationales dont le travail et les réseaux pouvaient être exploités. En particulier, une organisation basée aux États-Unis qui promouvait le sport et notamment la course à pied pour les femmes. Parallèlement, une nouvelle génération de femmes afghanes était prête à changer de mentalité quant à ce dont les femmes afghanes sont capables malgré l'insécurité, les barrières traditionnelles, la faiblesse des ressources économiques et d'autres défis que rencontre leur pays.

Au fil des années, nous avons constaté des changements dans l’attitude à l’égard des femmes pratiquant un sport. À Bamiyan en 2015, voir un groupe de femmes s'entraîner était très inhabituel, mais en 2019, les femmes couraient en groupes pour s'entraîner et n'attiraient pas trop l'attention. En outre, nous avons vu beaucoup plus de femmes s'inscrire pour se présenter de manière indépendante et non au sein d'une organisation. Nous avons également vu des femmes voyager en groupes mixtes depuis Kaboul et d'autres villes pour participer à l'événement.

Au fur et à mesure que de plus en plus d'expériences étaient acquises d'année en année, il y avait également une évolution continue vers des organisations moins internationales et plus locales. Cela s’est cristallisé en 2020. En raison du Covid, un seul organisateur international a pu participer à la course et la promotion via les organisations internationales travaillant en Afghanistan n’a pas eu lieu. L'équipe organisatrice de cinq personnes était composée de trois hommes afghans, d'une femme afghane et d'un homme international, les principales préparations stratégiques et opérations étant toutes dirigées et exécutées par les membres de l'équipe afghane. La course a eu lieu et a toujours été un succès. Encore une fois, la moitié des participants étaient des femmes.

Cette évolution vers une course organisée localement avec une influence et un leadership féminins croissants et significatifs dans l'organisation et une plus grande participation indépendante des femmes individuelles était encourageante à voir et constituait un changement nécessaire pour soutenir le système et façonner davantage ses principes et ses valeurs.

Le Marathon d'Afghanistan était plus qu'une course pour les femmes afghanes. C'était l'un des rares événements en plein air où un grand groupe de femmes afghanes pouvaient exercer en toute sécurité leur droit fondamental à faire du sport et à une véritable démocratie en courant. Les femmes afghanes qui souhaitaient organiser cet événement prenaient beaucoup de risques, non seulement pour exercer leurs droits, mais aussi pour servir d'exemple aux autres filles afghanes de leur communauté. Ils voulaient montrer à leurs amis de quoi les femmes afghanes sont capables si des opportunités s’offrent à elles. Chacune de ces femmes qui participaient au Marathon d'Afghanistan avait son histoire unique, et beaucoup d'entre elles souhaitaient partager leur histoire avec le monde à travers le Marathon d'Afghanistan et les coureurs internationaux qui participaient à cette course. Les femmes afghanes voulaient être vues et entendues non pas comme des victimes de la guerre, mais comme des femmes résilientes et fortes.

La course a été fondée et s'est poursuivie pendant six ans avec l'inclusion et la démocratie comme valeurs fondamentales de la course. Cependant, en 2021, il y a eu un changement de gouvernement. Les femmes ne sont pas autorisées à participer ni à pratiquer des sports. En tant que tel, il n’était pas possible de poursuivre la course avec les valeurs sur lesquelles elle a été fondée et dans lesquelles elle a évolué. Le marathon d'Afghanistan n'était peut-être qu'un microcosme, mais il a le potentiel de servir de modèle ou de catalyseur pour d'autres événements sportifs communautaires susceptibles de modifier le paysage d'une région et d'une nation.

Écrit par
Zeinab Rezaie, co-organisatrice du Marathon d'Afghanistan
James Willcox, co-fondateur du Marathon d'Afghanistan

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