Sport et environnement : un jeu d'équipe

Le sport est une industrie mondiale majeure. Un rapport de l'Organisation mondiale du commerce de 2018 a affirmé que le football à lui seul générait une production mondiale totale d'environ 200 milliards de dollars américains par an et pouvait être considéré comme la 57e plus grande économie du monde.

Bien que cela contribue aux économies nationales et divertisse des milliards de personnes dans le monde, cela a également de nombreux effets directs et indirects sur l'environnement. Selon un rapport de la Rapid Transition Alliance, les émissions de carbone de l'industrie mondiale du sport sont équivalentes à celles d'un pays de taille moyenne. Il existe également des effets considérables liés au gaspillage et à l'utilisation des ressources.

Plusieurs des Objectifs de développement durable (ODD), lancés par les Nations Unies en 2015, portent sur les questions environnementales. La consommation et la production responsables (ODD 12) et l'action pour le climat (ODD 13) sont particulièrement pertinentes pour le monde du sport. Cependant, en raison de l'impact du sport sur les espaces de vie et les habitats naturels, il influence également les villes et communautés durables (ODD 11), la vie sous l'eau (ODD 14) et la vie terrestre (ODD 15).

Voici quelques-unes des principales façons dont le sport affecte l'environnement :

• Déplacements : les événements entraînent des déplacements massifs de joueurs, de spectateurs et d'officiels. Les grands événements internationaux qui nécessitent des déplacements aériens importants sont les plus grands coupables, mais les déplacements routiers jouent également leur rôle, y compris même au niveau local.
• Consommation d'énergie : l'énergie est nécessaire pour l'éclairage, le chauffage, la climatisation et l'alimentation des équipements, des installations et des stades. La dépendance à l'égard des sources d'énergie non renouvelables contribue au changement climatique.
• Consommation d'eau : Les terrains de sport, terrains de golf et autres installations extérieures nécessitent de l'eau pour l'irrigation. Les sports comme la natation et le water-polo contribuent également à l'utilisation de l'eau. Dans les régions déjà confrontées à la pénurie d'eau, ces demandes peuvent peser sur les ressources en eau locales et contribuer aux déséquilibres écologiques. Selon le Forum économique mondial, l'industrie de la mode est responsable de 10 % des émissions mondiales de carbone et le deuxième plus grand consommateur d'eau au monde, avec 2700 litres d'eau nécessaires pour produire un t-shirt en coton.
• Production de déchets : les événements génèrent des déchets importants, notamment des emballages, des déchets alimentaires et du matériel promotionnel mis au rebut. Sans systèmes de gestion des déchets appropriés, ceux-ci peuvent se retrouver dans des décharges, contribuant aux émissions de méthane. La production et l'élimination d'équipements et de marchandises de sport génèrent également des déchets.
• Déforestation et changement d'affectation des terres : la construction de nouvelles installations sportives nécessite souvent un aménagement du territoire, ce qui peut entraîner la déforestation, la destruction de l'habitat et la perte de biodiversité.

Dans le même temps, le sport est lui-même endommagé et menacé par le changement climatique. Selon des recherches menées par l'Université de Waterloo, un seul des 21 hôtes des Jeux olympiques d'hiver précédents aura un climat propice aux sports d'hiver d'ici la fin de ce siècle. En 2019, deux matchs de la Coupe du monde de rugby ont été annulés en raison d'un typhon dans le pays hôte, le Japon. Cela s'est produit moins de 18 mois après que des températures atteignant 41 degrés ont conduit au déplacement du marathon olympique et des courses de marche à Sapporo, à 1 000 kilomètres au nord de Tokyo.

De tels événements ont un effet négatif sur la sécurité des joueurs et des supporters. Les athlètes qui se retirent des matchs pour des raisons liées à la chaleur sont de plus en plus fréquents dans les sports d'été comme le cricket et le tennis, tandis que les accidents sont plus probables dans les sports d'hiver lorsque les conditions d'enneigement ne sont pas suffisantes.

Des conditions météorologiques peu sécuritaires pour les sportifs de haut niveau le seront davantage pour le public régulier. Le changement climatique nuit donc également au sport de masse et au sport communautaire, y compris le sport pour le développement. En réduisant le temps pendant lequel le sport peut être pratiqué de manière sûre et agréable, il constitue une menace pour la santé et le bien-être publics.

Non seulement le sport contribue au changement climatique et à d'autres défis environnementaux, mais il a également tout intérêt à faire partie de la solution.

Image par Jacob Castle (CC BY-SA 4.0)