En termes d'aspects sociaux du développement des enfants et des jeunes, trois domaines principaux ont été pris en considération : l'inclusion et le renforcement de la communauté ; créer le personnage; et la délinquance et la sécurité communautaire.
Inclusion et construction communautaire
Le rôle du sport dans l'inclusion s'est avéré fortement lié au renforcement de la cohésion sociale et du capital social chez les jeunes et les adultes dans les communautés. Le sport a été utilisé comme un outil pratique pour engager les jeunes dans leurs communautés par le biais du bénévolat, ce qui a entraîné des niveaux plus élevés de leadership, d'engagement communautaire et d'altruisme chez les jeunes.
Les relations positives entre pairs entre les jeunes sont encouragées par l'activité physique et le coaching est considéré comme un aspect clé de la façon dont l'activité physique peut contribuer à l'inclusion sociale des jeunes.
L'inclusion sociale concerne également l'offre d'opportunités égales pour les programmes sportifs et éducatifs, indépendamment du sexe, de l'origine ethnique ou des capacités. On accorde de plus en plus d'attention au développement de programmes à l'intérieur et à l'extérieur des écoles, par exemple, pour inclure les filles, les personnes handicapées et les réfugiés.
Créer le personnage
Le raisonnement est que le comportement moral est acquis par l'interaction sociale qui se produit à travers le sport et l'activité physique menée dans un collectif. Que le sport ait ou non un impact positif sur la formation du caractère d'un individu dépend fortement du contexte du programme et des valeurs promues et développées.
À cet égard, les professeurs d'éducation physique, les entraîneurs, les soignants ou les leaders communautaires ont une influence déterminante sur l'expérience sportive d'un jeune et sur le degré de « construction du caractère » qui peut en découler. Certaines recherches indiquent également que « l'activité physique en dehors du sport de compétition » peut être plus efficace pour promouvoir la compréhension mutuelle et l'empathie chez les jeunes.
Délinquance et sécurité communautaire
La recherche suggère que le sport peut être utilisé comme un moyen de réduire les comportements déviants chez les enfants et les jeunes. Mais la pratique d'une activité physique n'a pas d'impact direct sur les comportements déviants. Par conséquent, les programmes devraient combiner les sports et les activités physiques avec le leadership et le développement des compétences professionnelles et la formation pour aborder les facteurs de risque chez les enfants et les jeunes.
La majorité des programmes qui ciblent les jeunes délinquants visent à agir comme :
- Accompagner les jeunes délinquants loin des autres jeunes délinquants
- Activités de réadaptation pour ceux qui ont déjà été impliqués dans des comportements délinquants
- Passerelles pour engager le groupe cible dans le sport afin d'établir des relations avec des figures d'autorité, des services sociaux, des programmes éducatifs et des groupes marginalisés
Les programmes « Gateway » cherchent à s'attaquer aux facteurs de risque sous-jacents à la criminalité, au décrochage scolaire et à d'autres problèmes sociaux qui contribuent à la délinquance en offrant aux jeunes « à risque » un accès à une formation sociale et professionnelle, à des programmes d'éducation et/ou à des programmes de leadership.
Pour accroître le succès d'un programme sportif dans ce domaine, les activités doivent être :
- Fournies par le biais d'approches de soutien « ascendantes » ;
- L'activité doit être utile à l'individu, adaptée à ses besoins individuels; et
- Ne pas mettre l'accent sur les réglementations et la victoire.
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