Ces dernières années, il y a eu une évolution significative de la défense de « l'équité entre les sexes dans le sport » vers l'utilisation du « sport pour l'équité entre les sexes et le développement personnel ». Cette sous-section contient certaines des preuves de ce changement jusqu'à présent.
Santé et bien-être des femmes et des filles
De nombreuses recherches sur la mesure dans laquelle le sport et l'activité physique ont un impact positif sur la santé ont montré que la participation à une activité physique régulière améliore la santé physique et mentale et le bien-être, y compris chez les femmes et les filles.
Santé reproductive et consommation de drogues illicites
Des recherches menées dans des contextes occidentaux et non occidentaux ont montré que les athlètes féminines sont moins susceptibles d'avoir un comportement sexuel à risque. Par exemple, il a été démontré qu'elles avaient moins de partenaires sexuels et étaient plus susceptibles d'utiliser la contraception que leurs homologues qui ne pratiquaient pas de sport.
Des recherches menées auprès de jeunes femmes en Afrique du Sud ont indiqué que les athlètes d'un échantillon étaient plus susceptibles d'avoir moins d'enfants que les femmes non sportives de la même région. Des données recueillies auprès de jeunes femmes dans des pays à revenu élevé montrent que les athlètes féminines sont moins susceptibles de consommer des drogues (telles que la cocaïne, la marijuana, etc.) que les non-athlètes.
Troubles sexospécifiques
Les recherches actuelles indiquent que l'activité physique régulière peut diminuer ou ralentir l'apparition de l'ostéopénie et de l'ostéoporose chez les femmes. Une activité physique régulière associée à une alimentation riche en calcium peut augmenter la densité minérale osseuse, réduisant ainsi le risque de développer des troubles osseux et des fractures chez les femmes âgées. Des preuves solides soutiennent le rôle que l'exercice régulier peut jouer dans le contrôle des niveaux de graisse, réduisant ainsi le risque de cancers du poumon et du sein.
Estime de soi et autonomisation des femmes et des filles
Certaines recherches utilisant le concept d'estime de soi suggèrent que les filles et les femmes qui participent au sport et à l'activité physique dans les pays développés et en développement démontrent une meilleure estime de soi ainsi qu'une amélioration de la perception de soi, de l'estime de soi, de l'auto-efficacité, etc.
Ces améliorations sont associées à des sentiments accrus d'accomplissement, à des perceptions d'amélioration de l'apparence physique et à un engagement à faire de l'exercice. Les données recueillies dans les pays en développement montrent que la participation à des activités sportives organisées a contribué à renforcer le sentiment d'action, d'autonomisation et de liberté personnelle des filles.
Inclusion sociale et intégration sociale des femmes et des filles
Il existe une grande quantité de preuves convaincantes provenant des pays développés et en développement reflétant la relation entre la participation sportive et l'intégration sociale et l'inclusion sociale des femmes et des filles.
L'accès à des espaces sûrs devient de plus en plus confiné, restrictif, clos et domestique à mesure que les filles des pays en développement atteignent l'adolescence. Les preuves des programmes sportifs montrent que les activités sportives peuvent permettre aux femmes et aux filles d'accéder à des espaces sociaux sûrs dans lesquels elles peuvent exercer un contrôle et s'approprier les lieux.
Les preuves de l'Afrique du Sud post-apartheid montrent que les jeunes femmes d'horizons différents pourraient utiliser le football comme plate-forme pour s'engager les unes avec les autres, s'encadrer mutuellement, ainsi que développer des amitiés et renforcer les relations. Des résultats similaires au Nigéria suggèrent que le sport joue un rôle crucial dans le renforcement de la cohésion sociale et l'encouragement de l'interaction sociale entre les jeunes femmes et les filles.
Remettre en question et transformer les normes de genre
La plupart des recherches qui examinent la relation entre le sport et le genre font référence au potentiel de transformation du sport pour défier ou modifier les normes de genre. Les « normes de genre » font référence aux responsabilités et aux privilèges attribués aux hommes et aux femmes.
Bien que la participation des femmes et des filles au sport reste largement déséquilibrée par rapport à la participation des hommes et des garçons, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que la participation constante et continue des femmes et des filles au sport a eu un impact majeur sur la concrétisation de l'égalité des sexes dans certains contextes .
Les recherches menées sur le programme Mathare Youth Sports Association (MYSA) révèlent que la participation des filles au programme de football MYSA semble liée à la façon dont les footballeurs masculins perçoivent leurs rôles.
On observe que les garçons ont adopté une attitude positive et de soutien envers leurs homologues féminines participant au programme. La participation au programme est devenue synonyme de prise de conscience des rôles et des normes sexospécifiques.
Opportunités pour le leadership et la réussite des femmes et des filles
Les données recueillies dans les pays en développement indiquent que certains programmes sportifs offrent aux femmes et aux filles la possibilité de développer des compétences en leadership. Le programme Moving the Goal Posts Kilifi (MTGK) au Kenya offre aux participants la possibilité de concourir et de s'entraîner, ainsi que de participer directement au développement de l'organisation et à la supervision de la gouvernance.
Dans les programmes de football féminin MYSA et MTGK, la possibilité de développer des compétences spécialisées dans l'entraînement, l'arbitrage, la formation, l'organisation de ligue ainsi que l'accès à des informations sur la santé et l'éducation par les pairs est d'une grande valeur pour les participantes à ces programmes. L'exposition à la compétition internationale est considérée comme un accélérateur de la reconnaissance publique des compétences que les femmes et les filles peuvent développer grâce au sport.
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