Une compréhension des maladies les plus répandues et des facteurs de risque associés est essentielle pour conceptualiser le rôle du sport dans la prévention et la promotion de la santé. Dans les pays en développement, le sport est largement utilisé comme outil pour éduquer les individus et les communautés sur les facteurs de risque associés au VIH/SIDA. Alors que le VIH/sida et d'autres maladies transmissibles continuent d'affecter des millions de personnes dans le monde, on constate une augmentation significative de la charge mondiale de maladies non transmissibles liées aux changements de mode de vie et à son inactivité physique, aux régimes alimentaires malsains et au tabagisme.
Maladies cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires comprennent les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux et sont les principales causes de décès dans le monde. Les causes des maladies cardiovasculaires sont une mauvaise alimentation, l'inactivité physique et le tabagisme. L'activité physique réduit le risque de maladie cardiovasculaire en améliorant le métabolisme du glucose, en réduisant la graisse corporelle et en abaissant la tension artérielle.
Diabète
Le diabète est une maladie qui survient lorsque le corps ne produit pas ou n'utilise pas correctement l'insuline, ce qui peut entraîner un diabète de type I ou de type II. Le diabète peut être prévenu, ou du moins retardé, par une perte de poids, un mode de vie sain, en particulier une activité physique régulière. L'alimentation, la pharmacothérapie et l'activité physique sont également des composantes majeures du traitement du diabète.
Obésité
L'obésité est une accumulation anormale de graisse qui peut nuire à la santé et contrairement à d'autres maladies, les facteurs sociaux et environnementaux jouent un rôle important dans la définition de l'obésité. L'incidence de l'obésité est une préoccupation croissante à l'échelle internationale avec environ 400 millions de personnes obèses en 2005. L'augmentation mondiale de l'incidence de l'obésité est liée à un changement de régime alimentaire et à une diminution des niveaux d'activité physique.
Cancer
Le cancer n'est pas une maladie unique avec un seul type de traitement et en fait, il existe plus de 200 types de cancer impliquant une croissance anormale des cellules dans différentes parties du corps. On estime que 40 % de tous les cancers peuvent être prévenus par une alimentation saine, une activité physique et l'absence de tabac.
Santé mentale
Un patient sur quatre visitant un service de santé souffre d'au moins un trouble mental, neurologique ou comportemental (comme la dépression, l'anxiété ou les troubles de l'humeur) qui peut ne pas être diagnostiqué ou traité. Il existe des preuves suggérant que l'activité physique peut réduire les symptômes de la dépression et peut également contribuer à améliorer le bien-être mental en améliorant l'humeur et la perception de soi.
Activité physique, maladies chroniques et maladies transmissibles
Les tendances mondiales en matière d'inactivité physique indiquent que plus de 60 % des adultes ne participent pas à des niveaux suffisants d'activité physique et que l'inactivité physique est plus répandue chez les femmes, les personnes âgées, les personnes issues de groupes socio-économiques défavorisés et les personnes handicapées.
En 2005, on estimait que 80 % des décès dus aux maladies cardiovasculaires se produisaient dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. La prévalence des personnes souffrant de surpoids et d'obésité augmente dans les pays en développement et même dans les groupes à faible revenu des pays plus riches. L'augmentation des maladies chroniques, associée au fardeau existant des maladies transmissibles telles que le VIH/sida, le paludisme et la tuberculose, produit un « double fardeau de la maladie » sur les pays à revenu faible et intermédiaire.
Il existe une gamme de méthodologies utilisées dans le monde pour fournir des stratégies de promotion et de prévention de la santé et un exemple intéressant est l'émergence d'informations sur la santé sur Internet pour les pays en développement. Le sport et l'activité physique restent cependant une stratégie attrayante à faible coût pour promouvoir des comportements et des modes de vie sains tout au long de la vie et réduire le fardeau des maladies chroniques sur les systèmes de santé publique.
Image par B Mat an gelo https://unsplash.com/photos/-BUPaAMSOdE
